Книга Реквием блондинке, страница 102 – Джеймс Хэдли Чейз

Что еще хуже, у фонарика садилась батарейка. Я выключил его, и мы оказались погружены в густую тьму. Прислушавшись, я ничего не услышал: толстые стены склепа не пропускали звук.

Из-за спертого, затхлого воздуха, темноты и незримого присутствия смерти нервы мои напряглись до предела.

— Теперь уже не так страшно, – вдруг сказала Одри. – Давай сядем, Марк. Уверена, нас кто-нибудь выручит.

Я нащупал ее руку, и мы вместе уселись на нижнюю ступеньку лестницы. Хотел бы я верить в спасение…

— Значит, во всем виноват Хенч, – сказала Одри, прильнув ко мне. – Вот выберемся отсюда, и он за все заплатит.

— Не думаю, что Хенч. Возможно, там был и Тед. Знаешь, что я думаю? Хенч тоже в этом замешан, но интуиция подсказывает, что девушек он не убивал. Он избавлялся от тел. – Я обнял Одри за плечи. – Однако это не поможет нам выбраться отсюда.

— Не думай об этом, – сказала Одри, и я почувствовал, что она слегка дрожит. – А то с ума сойдем. Мне часто снилось, что меня похоронили заживо… А тебе?

— Так, прекрати! – резко сказал я. – К чему эти разговоры? Лишь бы фонарик не подвел. – Я включил его снова, и тусклый желтый свет меня вовсе не обрадовал. – Погоди-ка секунду. – Я встал и подошел к открытому гробу. Поднял крышку и убедился, что мне не померещилось. Да, там действительно была Мэриан Френч. Если бы я только мог выбраться из склепа, дело было бы раскрыто.

Тишина была всепоглощающей, кроме того, становилось трудно дышать. Я мрачно подумал, что через несколько часов мы умрем от нехватки воздуха.

Вернувшись к Одри, я снова включил фонарик, обнял ее и сказал:

— Если выберемся отсюда, выйдешь за меня?

— Хм… – Она положила голову мне на плечо. – Ты и правда хочешь на мне жениться?

— Хочу. Больше всего на свете. – И это была правда.

— Будет что рассказать детям. Как ты сделал мне предложение в склепе. – Голос Одри дрожал, но она очень старалась говорить беспечно. Я поцеловал ее.

— Мы обязательно спасемся. – В тот же миг я почувствовал на лице дуновение ветерка. Замер, а потом помог Одри встать и повернулся к двери склепа. – Ни звука, – шепнул я ей на ухо. – Кто-то открывает дверь.

Несколько секунд мы стояли как вкопанные. Затем я загородил Одри спиной и включил фонарик.

Дверь склепа распахнулась в тот момент, когда на нее упал луч света.

Я приготовился к худшему. Должно быть, Элмер Хенч вернулся, чтобы нас прикончить. Но в дверях, щурясь в желтом свете фонарика, стоял Редж.

— Все, с меня хватит, – сдавленно произнес он. – Братишка, это была последняя капля!

Я прыгнул вперед, схватил его за ворот пиджака и крикнул «Редж!», а Одри, оттолкнув меня, обняла его за шею и поцеловала.

Через несколько секунд я оттащил Одри от Фиппса, хорошенько встряхнул его и осведомился:

— Что случилось?

— Правильно, давайте все испортим, – едко сказал он. – А ведь было так здорово! Скажите ей, пусть поцелует меня еще разок.

— Не скажу, тупица. – Признаться, я был рад его видеть. – Черт! Я думал, вас убили.

Оглянувшись, Редж посмотрел на темное кладбище и с чувством произнес:

— Я тоже так думал. Если бы те двое не струсили, сейчас я бы с вами не разговаривал.

— Двое? – резко спросил я. – Их было двое?

— Именно. Хенч и еще кто-то. Он-то и проделал фокус с веревкой. Я стоял у двери, смотрел в оба. Вдруг сверкнула молния, все вокруг залило светом. В тот момент я увидел Хенча – он стоял в добрых пятидесяти ярдах от меня, но я хорошо его разглядел. Хотел крикнуть вам, но тут что-то упало мне на голову. На шее затянулась веревка, меня потащили…