Книга Реквием блондинке, страница 100 – Джеймс Хэдли Чейз

— Слава тебе господи, – сказал я. – Вот он.

Тут ослепительно сверкнула длинная зазубренная молния, и вокруг на мгновение стало светло. Я увидел рядом с собой Фиппса и Одри – бледных, с широко раскрытыми глазами. Чуть правее был белый склеп, а шагах в пятидесяти от него стоял Элмер Хенч.

Секунду спустя кладбище снова утонуло во тьме. Я, не задумываясь, выхватил пистолет, крикнул Реджу, чтобы тот стоял на месте, и бросился вперед.

От фонарика было мало толку: словно отрез черного бархата прокололи булавкой и поднесли к лампе. Я не видел Элмера Хенча, но знал, что он где-то здесь: долговязый, костлявый, жуткий, словно заблудшая душа, что восстала из могилы, чтобы наказать нас за вторжение.

Я весь покрылся холодным липким потом. Рубашка прилипла к спине. Теперь мне стало по-настоящему страшно. Во рту было сухо, меня трясло, и ноги были как ватные.

Искать Хенча бесполезно. Он может быть где угодно: у меня за спиной, впереди, справа или слева. Возможно, он вообще исчез.

Я вернулся к склепу. Там меня ждали встревоженные Редж и Одри.

— Что за выходки? – спросил Редж, стуча зубами.

— На кладбище Хенч, – произнес я, стараясь говорить ровно. – Я его видел.

— Этот упырь! – выдохнул Редж, вглядываясь в темноту. – Ну, пора уходить. С меня хватит.

— Мы пойдем в склеп. – Я сунул ему в руку пистолет. – А ваша задача – следить, чтобы Хенч нам не помешал.

— Не думаю, что из меня выйдет детектив, – дрожащим голосом ответил Редж. – Пожалуй, подам в отставку.

Не слушая его, я дрожащими пальцами повернул ключ в замке на железной калитке и направился к склепу. Одри шла за мной по пятам. Тем же ключом я отомкнул массивную мраморную дверь. Толкнул ее, и она медленно открылась. Мы спустились на пару ступеней. В склепе стоял удушливый аромат сухих цветов. Пахло смертью.

— Мне так страшно. – Одри сжала мою руку холодной ладонью.

— Тише! – шепнул я, прислушиваясь.

Прямо над нами громыхнул гром, затих и повторился где-то вдалеке. Я слышал рядом тяжелое дыхание Одри. Лучом фонарика я провел по стенам квадратного помещения и увидел полки с гробами. Всего их было пять.

— Где Редж? – нервно спросил я, уставившись на гробы. Волновался так, что не мог шевельнуться.

— У двери, – ответила Одри неестественно высоким голосом.

— Успокойся, милая. – Я коснулся ее плеча. – Через секунду мы уйдем отсюда. – Повернувшись к двери, я увидел, как Редж напряженно всматривается во тьму, и прошептал: – Смотрите в оба. Если что-то не понравится, стреляйте.

— Бога ради, давайте быстрее, – взмолился он. – А то я тут рехнусь от страха.

Я понимал, каково ему. Мне было не лучше. Мысль о том, что на кладбище нас поджидает Элмер Хенч, плохо сказывалась на моей нервной системе. Ладно бы я мог его видеть, но темнота, гром и Элмер Хенч – это уже перебор.

— Стой здесь и свети так, чтобы мне было видно, – сказал я, передавая фонарик Одри. – Пойду открою какой-нибудь гроб.

— Нет! Не нужно! – Она судорожно сглотнула. – Марк, прошу! Это какой-то ужас. Так нельзя.

— Придется, милая. – Я вынул из заднего кармана длинную узкую отвертку. Хорошо, что захватил ее из машины. – Другого пути нет.

Оставив Одри, я подошел к широкой полке напротив. На ней покоились два гроба из красного дерева. Серебряные ручки сверкнули в ярком луче фонарика. Когда попытался прочитать гравировку на медной табличке, прикрученной к крышке гроба, свет сдвинулся вверх, потом вниз. Обернувшись, я взглянул на Одри. Она была совсем бледная. Казалось, девушка вот-вот лишится чувств. Я подбежал к ней, обнял и нежно произнес: