Книга Осень чудес, страница 45 – Катарина Херцог

В Америке почти никто не ходил пешком, но здесь, по пути к каменному мемориалу, Бетти встретила сразу несколько гуляющих: две пожилые дамы, увлеченные беседой, неспешно прошли под руку, девочка с косичками вела на поводке лохматого пони, а молодая пара, держась за руки, выгуливала собаку шоколадно-коричневого цвета. Брюнетка была одета в толстый свитер цвета фуксии, плотно облегавший ее пышные формы, а мужчина щеголял недельной щетиной. Бетти не могла вспомнить, где могла его видеть, но его лицо показалось ей знакомым.

Но кто точно был ей знаком, так это пожилой мужчина, сидевший с мопсом на скамейке перед мемориалом. Она сразу узнала его по военной выправке: это был Пол, самопровозглашенный шериф Суинтона. В руке он держал трубку, и в воздухе витал запах табака, смешанный с легкой ноткой ванили. Бетти предпочла бы развернуться и пойти прочь, но пристальный взгляд его голубых глаз был устремлен прямо на нее, а поскольку тропинка была очень узкой, деваться ей было некуда.

— Не боишься бродить тут совсем одна? – спросил мужчина, закуривая трубку.

Бетти выдавила из себя улыбку и остановилась перед ним.

— Нет. Тетя Нанетт убедила меня, что с момента ограбления почтового отделения уровень преступности в Суинтоне стабильно равен нулю.

— Она скромничает, – возразил Пол, и глазом не моргнув. – Прошлым летом здесь украли манекен.

— Из магазина? – Бетти наклонилась и погладила песика по широкой спине.

— Нет, из сада Пита. – Дым из его трубки донесся до нее, и она подавила кашель. – Ты вчера видела Пита в офисе фестиваля. Пит как Пингвин Пит.

Что? Он это слышал? Пол явно очень серьезно относится к своей роли «глаз и ушей» Суинтона.

— Зачем ему в саду манекен? – удивленно спросила Бетти.

Пол пожал плечами.

— Нашел его на помойке и сказал, что ему стало его жалко. Посадил на скамейку и даже наряжал по-разному в зависимости от погоды. Пит порой бывает слегка эксцентричным.

От Бетти это не ускользнуло: на самом деле в Суинтоне было немало своеобразных людей. Что очень ее радовало. Многие актеры и актрисы хвастались своей эксцентричностью, но Бетти обычно находила их скучными и одинаковыми. Это касалось их внешности, одежды и тем для разговоров. Никто из них и не додумался бы из жалости спасти манекен из мусорного бака, дать ему новый дом в саду и даже позаботиться о том, чтобы он был одет по погоде.

— Когда манекен пропал, Пит сильно расстроился и даже подал заявление в полицейский участок в Ньютон-Стюарте. Но эти офисные крысы, конечно же, ничегошеньки не предприняли, чтобы найти вора. – В глазах Пола мелькнула тень подозрения. – Не сомневаюсь, что в Техасе совершается гораздо больше преступлений. Я поискал информацию в интернете. Сан-Антонио – старейший город штата.

Если он об этом читал… Бетти кивнула.

— Кроме того, там проводятся родео. Ты умеешь ездить верхом?

— На быках – нет. – Ей кажется или он ее проверяет?

— И еще там обитает крупнейшая в мире колония летучих мышей.

Бетти об этом понятия не имела. Поскольку она не предполагала, что знание о колониях летучих мышей в США является частью образовательной программы в шотландских школах, оставалось надеяться, что Пол все это просто нагуглил. Интересно, он всегда так делает, когда в Суинтоне появляется новое лицо?