Книга Осень чудес, страница 40 – Катарина Херцог

Бетти лишь молча кивнула, потому что услышанное лишило ее дара речи. Значит, кто-то намеренно вписал ее в эту историю! И этот кто-то хотел остаться анонимным – так же, как и Э. Смит. Увидев место проведения фестиваля, она уже заподозрила, что все это не может быть простым совпадением. Голова пошла кругом.

— Дорогая, тебе все же стоит прилечь и отдохнуть. – Голос Нанетт звучал откуда-то издалека. – Ты еще больше побледнела.

— Да, пожалуй. – Собственный голос тоже звучал отстраненно. – Можно мне ключ?

— Конечно. Тебя проводить? Выглядишь совсем неважно, – обеспокоенно заметила Нанетт.

— Нет, нет, все нормально, – возразила Бетти. Ей срочно нужно побыть одной, чтобы собраться с мыслями. Она взяла ключ, попрощалась с Эвелин и Нэнси и вышла из офиса организаторов фестиваля.

На улице ее встретил прохладный ветерок, и Бетти остановилась и сделала глубокий вдох. Неужели это просто совпадение? Рисунки в футляре для виолончели. Э. Смит. Тайна, которую бабушка хранила об этом имени. Приглашение в Суинтон… Трое мужчин со скамейками тоже вышли из офиса и переходили улицу к книжному магазину, где Бетти пряталась днем. Навстречу им вышел Элия и помахал. Заметив Бетти, он на миг замер, но затем на его лице заиграла улыбка, и он направился к ней.

— Бабушка только что рассказала мне о моей новой двоюродной сестре из Америки. Я сначала и правда тебя не узнал. Вау! Ты выглядишь совершенно по-другому.

— К сожалению, такие перемены меня не красят, – ответила Бетти, поправляя очки, которые постоянно сползали.

— По-моему, ты все равно очень красивая, – сказал Элия и даже слегка покраснел.

Он был довольно милым в своей неловкости.

— Ты ужасный актер! – Бетти попыталась скрыть свое смущение и добавила: – Где тут еще можно поесть, кроме отеля «Крафт»?

— А что не так с «Крафтом»? – нахмурился Элия. – Там лучшая еда в Суинтоне. Лиам раньше работал поваром в ресторане со звездой Мишлен в Глазго.

— Я боюсь туда идти. – Бетти отвела его от офиса «Организации Суинтонского фестиваля» к высокому кресту в центре рыночной площади. Они присели на каменное основание, и, понизив голос, Бетти рассказала Элии, что забронировала номер под вымышленным именем и не учла, что при заселении нужно предъявить паспорт.

— Ух ты, как все запутанно! – воскликнул Элия.

Бетти кивнула.

— Стоило догадаться, что, если я приеду сюда инкогнито за несколько дней до фестиваля, это будет полный хаос. Но я ищу иллюстратора для своей новой детской книги. – Она рассказала ему о рисунках, которые нашла в футляре от виолончели своей бабушки, об Э. Смите, о своем визите в галерею и о том, что не только сам художник стремился сохранить анонимность, но и, по-видимому, кто-то намеренно предложил ее кандидатуру организаторам фестиваля. – Это не похоже на простую случайность! – заключила она.

Элия помолчал, затем кивнул.

— Согласен. «Случай – это ничто. Случая не существует». Так сказал Вольтер.

Пристрастие Элии к мудрым изречениям известных людей вызывало у Бетти улыбку. Но цитата подтвердила ее догадку: у всего, что произошло за последние несколько дней, была причина, или, скорее, был человек, ответственный за это.

Кто-то хотел, чтобы она приехала сюда. Но кто?

— Завтра я отправляюсь в этот город художников, Керкубри, – объявила она. – Там находится агентство Э. Смита, и я буду сидеть там до тех пор, пока агент не пообещает передать мое сообщение.