Книга Пустая ловушка, страница 98 – Джон Данн Макдональд

Тогда Ллойд чувствовал себя с ними в одной упряжке, они делали одно дело и были почти друзьями, хотя на служебной лестнице он, как управляющий отелем, считался их начальником. Впрочем, это было не совсем так. Хэрри Дэнтон, помнится, сказал: «Используй ребят, как считаешь нужным, Ллойд. Пусть лучше будут при деле у тебя, чем у Чарли». Чарли Блисс отвечал в отеле за игорный бизнес и увеселения.

И все же от Бенни и Талсы его отделяла некая дистанция, которой он не мог нарушать. Все-таки он не был им ровней, и иногда они почти менялись местами. Бенни и Талса могли уезжать по каким-то делам, иногда поодиночке, иногда вместе. Они могли отсутствовать по две недели, но чаще всего отлучались на день-два. Однажды Ллойд допустил ошибку, спросив после очередного отсутствия Талсы, где он был. Лицо Талсы не выражало ничего, когда, посмотрев в упор на Ллойда, он сказал: «Ездил в Лондон повидаться с королевой». Ллойд все понял и перестал задавать вопросы. Ему было известно, что отель «Грин Оазис» — всего лишь часть многомерной деятельности Хэрри Дэнтона и что по нескольким причинам Хэрри избрал это место своей штаб-квартирой. Здесь бывали особые гости, которым отводились лучшие номера, даже если они были ранее зарезервированы. Таким гостям все доставляли в номер, где они вели многочасовые переговоры с Хэрри, не выбираясь даже в казино. Один из таких гостей, маленький, неприметный человечек, у которого не было ни волос, ни бровей, ни ресниц, часто регистрировался как некто «Дж. Бэрон». Хэрри Дэнтон относился к нему с почтением, если не с подобострастием, и поручил Ллойду персонально следить за тем, чтобы мистера Бэрона обслуживали по высшей категории. Всякий раз, когда Бэрон гостил у них, Чарли Блисс вынужден был притаскивать в номер игровой автомат, предварительно подкрученный в «честную» сторону.

Ллойду казалось, что он хорошо знал Талсу и Бенни, но теперь вдруг понял, что, увы, не знал их совсем. Как и Хэрри Дэнтона. Ему не хватило опыта, чтобы вовремя понять и раскусить этих людей. Зато теперь он знал, чего они стоят. Теперь он увидел их в деле и понял, для чего они нужны были Хэрри Дэнтону, у которого, судя по всему, высоко ценился тот, кто не имел ни сердца, ни совести, ни жалости.

Ллойд сидел связанный в кресле. В сценарии явно что-то не вязалось. Все шло не так, как в фильмах, где обычно фигурируют хорошие парни, плохие парни и обязательно красивая женщина. Всю жизнь Ллойд считал себя хорошим парнем. А раз так, то все должно было быть предельно просто. Хороший парень и красивая женщина непременно попадают в переделку, но в конце концов, когда они уже находятся на волоске от гибели, всегда что-нибудь происходит. Обязательно происходит. Например, они умудряются развязать веревки, и хороший парень, орудуя стулом, укладывает штабелями плохих парней. Или вдруг приезжает полиция или целая кавалерия. Обычно это происходит в последний момент, когда героя уже собираются подвергнуть пыткам. Но в этом сценарии явно что-то не задалось — плохие парни почему-то опередили события и уже успели изуродовать его. И почему-то в самый ответственный момент, когда он орал от боли сквозь чертово полотенце, так ничего и не произошло. Красивая женщина в этих историях обычно остается невредимой — злодеям так и не удается добраться до нее. Они либо допускают просчет во времени, либо по забывчивости оставляют рядом с нею пистолет. Только здесь почему-то такого не случилось. И вот теперь он сидит, наблюдая, как Бенни тянет из колоды карты, и тем самым пытается отвлечь себя от страшной мысли и не думать о том, что происходит за дверью.