Книга Этикет для убийц и влюбленных, страница 136 – Анна Фицджеральд Хили

Солнце уже клонится к закату, когда я возвращаюсь в домик на озере Бойден. Вытаскиваю чемодан, бросаю туда белье, персиковое платье-комбинацию от «Пуччи», которое подарил мне Эйвери, и старый плащ. Кладу свои чешки, атласные лодочки Гертруды, дневник и мамино издание «Этикета». За ними следуют «Нортенгерское аббатство», справочник по этимологии и шкатулка с украшениями. Потом достаю два обручальных кольца и смотрю, как мерцают бриллианты в тускнеющем послеполуденном солнце.

Этот год прошел точно по классическому сюжету романов Джейн Остен. Все началось с флирта, породившего сплетни, затем последовало романтическое фиаско и полуискреннее расследование. А потом мне преподнесли истину на серебряном блюдечке на пару с обручальным кольцом. И теперь я довожу себя до безумия, столкнувшись с головоломной дилеммой: выйти замуж за мужчину моей мечты или отправить его за решетку?

Думаю, можно вообще ничего не делать. Или, допустим, я позвоню копам, а потом посмотрю, сколько времени понадобится адвокатам Эйвери, чтобы докопаться до второго набора отпечатков пальцев на орудии преступления. Если я решу его сдать, это разрушит и мою жизнь. Я должна поступить правильно.

Но не слишком ли это скучно?

Трудно представить, чтобы какая-нибудь из моих любимых героинь приняла столь одиозное предложение руки и сердца. Элизабет Беннет и Кэтрин Эрншо отправили бы его собирать вещи. Джен Эйр призадумалась бы, но в ней таится такая же склонность к саморазрушению, как и в безумной женщине с чердака. Мадам Бовари предложение точно приняла бы, но мы все знаем, как она кончила.

Я выросла на книгах с великими героинями. Женщинами, ведущими насыщенную интеллектуальную жизнь. Любящими безоглядно. Совершающими прекрасные ошибки во имя развития сюжета. Как бы они посоветовали мне завершить эту историю?

Если Эйвери уйдет, все вернется в прежнее русло. Я стану обычной девушкой с необычными секретами. Это будет книга, которую я напишу, но никто не прочтет. Книга, занявшая год моей жизни. Возносившая меня на головокружительную высоту и бросавшая в бездну, почти разрушившая меня. Она покроется плесенью и пылью, будет изъедена молью и наконец забудется окончательно. Но я не хочу снова становиться девушкой, читающей про чужую жизнь, вместо того чтобы жить своей. Так почему бы не закончить все, как у Хайсмит, а не как у Остен? Я главная героиня и поступлю как мне подобает.

«Бывают случаи, когда любовь оказывается преступлением». В памяти всплывает детектив Уоллес со своей приподнятой бровью.

Что ж, определенно, это тот самый случай.

Я сажусь на пол возле чемодана, голова пухнет от не до конца сформулированных идей. Получится ли из Эйвери хороший муж, пусть даже он и убийца? Существует какое-то правило, которое это исключает? Я раздумываю о парне, которого люблю. Он – самый цивилизованный и самый дикий человек, какого я только знала. Заботливый ухажер и расчетливый преступник. Стюард, осторожный убийца и хороший друг. И я сама не знаю, какую из его версий люблю сильнее.

Но все-таки мы все играем разные роли. Я могу быть ворчуньей на работе, распутницей в час близости, лентяйкой перед сном. В каждом из нас сокрыто великое множество ролей, которые нам предназначено исполнить. Любовник. Грешник. Святой. Воспитатель из детского сада. Почему бы Эйвери не быть и очаровательным джентльменом, и убийцей? А мне – и рассудительным скептиком, и стыдливой невестой?^[54]