Книга Тихие люди, страница 136 – Пол Клив

— О, так это все-таки мы виноваты? Как же, ведь мы несли такую чушь со сцены и в интервью!

— Я сейчас не об этом…

— А похоже, об этом!

— Вы не должны винить полицию, мистер Мердок, за то, что мы приняли во внимание все то, о чем вы годами твердили, не умолкая. Насчет своей чудесной способности уходить от наказания за убийство!

Кэмерон теряется с ответом, и Ребекка клянет себя за несдержанность.

— Простите, – говорит она. – Мне очень бы хотелось, чтобы все сложилось как-то иначе.

— Честно говоря, я не знаю, что и сказать. Всего этого несложно было избежать, и Зак был бы по-прежнему с нами. Даже если Питтман не держал нашего сына у себя дома, он явно запирал его где-то еще. Если бы эти ваши детективы хорошо справились со своей задачей, мой сын остался бы жив. – Ребекка не отвечает. – Вы как-то упомянули, будто сосед Питтмана рассказал, что тот сам не свой метался по двору. Видимо, это визит ваших детективов так его напугал? Знаете, я не могу не вспомнить наш вчерашний разговор насчет никудышных полицейских, которые при любом исходе сохранят свою должность. Скажите, как это возможно? Как, допросив Питтмана, вы не поняли, что перед вами похититель, но при этом, допрашивая нас, в упор не видели нашей невиновности?

— Вы думаете, я не задавала себе этот вопрос?

— Как после этого хоть кто-то рискнет снова вам доверять? А? Я серьезно спрашиваю. Почему вы должны проснуться завтра, по-прежнему оставаясь полицейским, если успели доказать, что не подходите для такой работы?

— Знаете что? Пожалуй, вы правы, мистер Мердок. Скорее всего, завтра я проснусь и решу, что эта работа – все-таки не для меня.

Такое признание заставляет Кэмерона замолчать, и Ребекка благодарна ему за это. Сворачивая на перекрестке к сгоревшему дому Питтмана, она говорит:

— Эллен Баркли умерла сегодня утром.

— Кто?

Ребекка оставляет вопрос без ответа.

— У нее был рак. Эллен умерла несколько часов назад, в больнице. Она месяцами цеплялась за жизнь, но в эти последние дни ее состояние стремительно ухудшалось. Хотите знать, какой поступок она совершила напоследок?

— Я даже не знаю, кто она такая.

— Сраженная раком и прикованная к постели, она заставила себя ползать по дому, разливая всюду бензин, а после подожгла его. И при этом как-то сумела выбраться на газон, чтобы наблюдать за пожаром.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Она не назвала причины, по которой сожгла свой собственный дом. Только повторяла, что сделала это сама, в одиночку…

Они подъезжают к дому Питтмана, где стоят фургоны прессы, полицейские машины и небольшая толпа зевак. Пожар вернул интерес. Заграждение сдвигают в сторону, чтобы они могли проехать, и Ребекка паркуется перед домом, который не похож больше на дом. Еще остались кое-какие стены, но они обуглены; есть деревянные балки, но они погнуты и перекручены огнем, а некоторые обращены в пепел. Боковая стена обвалилась, и дом, который уже не дом, скорее напоминает диораму с видом на мебель, которая больше никакая не мебель, а просто бесформенные куски металла, расплавленного полиэстера и обугленного дерева. Крыша рухнула на спальни, которые сама же защищала от дождя и ветра. Оставшиеся стоять стены держатся только за счет подпорок – металлических труб и чудом не сгоревших балясин. Там, где прежде были окна, зияют черные дыры. В саду за остатками дома – такие же черные пни. Гараж – горка черепицы, сваленной на кучу обломков. У руин дежурит пожарная машина – на случай, если тлеющие угли разгорятся по новой.