Книга Чтица императора, страница 16 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Но вам это не помогло, – с лёгкой насмешкой заметил граф.

— Увы! Или, может быть, к счастью – не сложилось, – пожал плечами Гарибад.

— И вы до сих пор помните?

— У меня прекрасная память, Ваше Величество. Помню всё, что даже кажется уже ненужным. Знания карман не тянут, а всегда могут пригодиться. Как сейчас.

— И вы готовы поделиться накопленным? – спросил Филип, бросив короткий взгляд на императора.

— Зачем это нужно, когда крепость уже завоевана? – фыркнул Алексис Комин. – Разве что Филип имел в виду что-нибудь более полезное из ваших бездонных запасов знаний.

— Завоевана…– по губам Гарибада скользнула улыбка. – Женское сердце что птичка на ветке. Сейчас она здесь, радует тебя трелями, а через мгновение – вспорхнула и исчезла в небе. Чтобы она тебе радовала дольше, надо постоянно подбрасывать зёрна в кормушку. А что касается полезных Филипу сведений, то я готов ими делиться, но, как понимаете, не бескорыстно.

— А какую плату вы, Бэзил, потребуете, если я попрошу на время уступить мне вашего менестреля? – поспешил спросить граф Финлис и пояснил, – Хочу порадовать жену.

— О, это уже не ко мне. Я ведь подарил его нисе Эвелин, так что теперь она решает.

— Уверен, ниса Эвелин не будет против того, чтобы поделиться с подругой, – сказал император. – Можете его забирать прямо сегодня, когда отправитесь домой.

****

— Похоже, вам нравится дёргать тигра за усы, Бэзил, – насмешливо протянул имя гостя провожавший его Комин.

— Для вас - нис Гарибад. Не обижайтесь, Комин. По имени я позволяю обращаться к себе немногим.

— Вот-вот. Император это заметил, – хохотнул Алексис Комин. – Его явно от этого передёргивало. Стоило ли ради улыбки нисы раздражать Дагрониса?

— Пожалуй, тут обратный мотив. Ради раздражения императора я вызывал улыбку нисы.

— Тогда тем более не понимаю.

— Прежде чем выбирать сторону, предпочитаю заранее выяснить, насколько хладнокровен сюзерен. А то характер у меня сложный, и репутация у Гарибадов как вассалов тоже не ахти. Вдруг перейду на вашу сторону, а меня потом испепелят из-за неудачной шутки. Но вижу, ваш император достаточно владеет собой, чтобы этого не опасаться.

Встреча с Гарибадом, песня менестреля растревожили память, и, оставшись одна в своей комнате, я невольно погрузилась в прошлое. Вспомнилась почему-то наша последняя перед моим замужеством встреча с Бэзилом наедине.

Он держал меня тогда на крючке страха за Мару. Если за меня ещё было кому заступиться, да и общественное мнение осудило бы явную обиду, нанесённую благородной девице, то за служанку не вступился бы никто. Даже её исчезновение никого бы не встревожило. Кроме меня.

Потому я послушно отправилась в дальний конец парка, где в беседке у грота меня ждал Бэзил Гарибад. Здесь мало кто бывал, и свидетелей у нашего свидания не должно было появиться. Это добавляло мне неуверенности, и Гарибад, конечно же, это заметил.

— Эвелин, не бойтесь. Проходите, располагайтесь, – широким жестом пригласил он меня в беседку. – Вам ничего не грозит! Я всего лишь хочу накормить вас и поговорить. Вы ведь не думаете, что я могу напасть на вас? Лучшую ученицу нисы Риды?

Напоминание о том, что я хорошо владею женской магией и Гарибад об этом прекрасно знает, немного успокоило. Он не прикоснётся ко мне, если только я сама этого не позволю. А я не позволю!