Книга Прихоть императора, страница 59 – Елена Алексеевна Кузнецова

К счастью для наших нервов, долго ждать вестей не пришлось. Довольно скоро к нам заглянули воины, которые сообщили, что у них приказ — проводить нас к императору.

Когда мы с Питером зашли в зал приёма, я с облегчением поняла, что моя надежда остаться неузнанной вполне реальна. Граф не видел никого, кроме сына и императора. Мальчик, увидев отца, вырвал у меня руку и бросился к нему.

Я отступила в сторону и скрылась за широкой спиной какого-то императорского гвардейца, предпочитая со стороны наблюдать за происходящим. Было трогательно видеть радость Питера и облегчение, отразившееся на лице графа. Лишь на миг пробилось живое чувство, сменившее схлынувшее смертельное напряжение, державшее графа в тисках всё то время, что он не знал о судьбе сына. Лишь сейчас, увидев живого и здорового ребёнка, он позволил себе поверить в счастливый исход и расслабиться, выпустив наружу чувства, но почти тотчас вновь взял себя в руки и вновь надел маску хладнокровия.

— Питер, поклонись императору, — напомнил он об этикете сыну и сам склонился в низком почтительном поклоне.

— Как видите, граф, с вашим сыном всё в порядке. Мои солдаты вовремя вмешались и спасли его от похитителей.

— Благодарю вас, Ваше Императорское Величество. Род Финлис никогда не забудет ваш добрый поступок. Могу ли я отправить сына домой, к матери? Моя супруга была ранена во время нападения, но больше раны её мучила неизвестность.

— Конечно, граф. Я ведь написал вам, что вы можете его забрать, — любезно улыбнулся император.

Граф внимательно вглядывался в лицо правителя, явно стараясь понять, что скрывается за показной любезностью.

— Тогда вы позволите открыть портал прямо здесь и отправить сына домой?

— Вы владеете магией порталов?

— Нет, но у меня есть фамильный артефакт, созданный прадедом.

— И скольких он может перенести?

— Двоих, Ваше Величество.

— Тогда отправляйтесь вместе с наследником. А ваши люди подождут здесь вашего возращения.

— Только это случится не так быстро, — предупредил граф Финлис. — На обратную дорогу артефакта не хватит. Потребуется неделя, чтобы вновь его зарядить. Я приеду к вам как сегодня, верхом.

— Ну что же, мы подождём, — ласково улыбнулся император и скомандовал. — Освободите место для графа!

Все торопливо отступили к стенам, оставляя центр зала свободным. Из-за спины императора выступил Филип и встал перед ним, прикрывая от возможной опасности.

Граф тронул перстень на пальце, и мы увидели, как расцветает воронка портала. Крепко взяв сына за руку, Финлис шагнул в него и исчез. Портал с тихим хлопком закрылся.

— Интересно. Не знал, что кто-то владеет столь мощным артефактом, — задумчиво произнёс Дамиан.

— Так вот на что он рассчитывал, явившись сюда без оружия! — воскликнул Далий.

— Да, сына он в любом случае спас бы, — кивнул император. — Что же, я рад, что граф человек умный и расчётливый. С таким легче иметь дело.

За поздним ужином в покоях императора, на котором присутствовали, кроме меня, ещё только Гайер и Филип, случился короткий спор о том, вернётся ли граф за своими людьми или нет.

— Всё, птичка упорхнула, — говорил Гайер, с намёком поглядывая на меня. Похоже, он считал, что проявленное Дамианом благородство — результат моего совета.

— Упустили такой шанс повязать целого стратига нужными нам договорами. Подчинённая ему Фанкирская фема, считай, нетронута войной. Её припасы нам ой как пригодились бы, — развил свою мысль Гайер, решив, что император не осознал всю глубину потерянных возможностей.