Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 98 – Шань Фэн

Не став больше никуда заходить, юноша отправился в свой павильон и лёг спать.

Яо Юнь же проводила его взглядом, докуда смогла, и повернулась обратно к Си Хуану. Как так получилось, что к этому соученику оказался привязан призрак?

* * *

Тем же вечером наставник Юнь Вэнь наведался во дворец императора. Старик знал, что, если ему нужно переговорить с Его Величеством с глазу на глаз, лучше всего приходить в его рабочий кабинет ближе к ночи. Император имел привычку засиживаться там допоздна, отсылая большинство слуг. К тому же, скорее всего, в это время поблизости не окажется его матушки – вдовствующей императрицы Сы Фэнбао. Если она услышит о желании божественных избранников посетить праздник, то у них не останется и шанса. Такие вопросы следовало решать непосредственно с самим императором.

Несмотря на то, что Цинь Чжаньли уже долгое время занимал пост главы государства, все вокруг знали, что реальная власть оставалась в руках Сы тай-хоу. Лишь простой народ ни о чём не догадывался. Он славил императора, полагая, что это он заботится о благополучии Восьми Провинций. Но больше того люди обожали его супругу – императрицу Цюй Аньмин, которая регулярно устраивала для народа праздники и охотно помогала тем, кто попал в бедственное положение.

Однажды пожертвованиями из личной казны императрица подняла на ноги целую деревню, смытую во время весенних паводков. В другой раз она отдала лекарство императорского двора мальчику, которого в лесу подрал зверь. Женщина сказала, что негоже лечить этим снадобьем шишки принца Сунлиня, когда другой ребёнок так пострадал.

За все эти мелочи жители Вайди обожали свою императрицу, и в день её рождения устраивали в Аньяне грандиозный праздник, во время которого проходили всевозможные представления и состязания научных умов. Поскольку Цюй Аньмин как никто другой ценила искусство, император устраивал для неё выступления танцоров и музыкантов, в это время стекавшихся в столицу рекой. Каждого участника праздника он отбирал лично, ведь и сам хорошо разбирался в искусстве. Именно на этой почве он поладил со своей будущей супругой шестнадцать лет назад.

На подходе к кабинету императора наставнику Юнь Вэню повстречался один из министров – господин Сунь Шан. Этот проныра уже с десяток лет метил на его место во Дворце невесты, однако из уважения к старому учителю император не внимал подобным уговорам. К тому же, Юнь Вэню благоволила императрица, так что даже Сы Фэнбао приходилось мириться с его присутствием среди мастеров, обучавших божественную дань.

Неожиданно встретившись, Юнь Вэнь и Сунь Шан неловко раскланялись друг другу, и младший вежливо поинтересовался здоровьем старшего. Затем он спросил об успехах нынешних учеников, и когда Юнь Вэнь принялся нахваливать юные дарования, вынужден был слушать речи старика, скрипя от зависти зубами.

Пока двое мастеров вели разговоры, из кабинета показался сам император, привлечённый звуками их голосов. Когда Цинь Чжаньли увидел учителя, его хмурое лицо просветлело.

— Что привело наставника Юнь Вэня сюда в столь позднее время? – по тону главы государства слышалось, как он был рад видеть старика.

Мастер начал с официального приветствия и прославления императора, однако Цинь Чжаньли прервал его, сказав, что они здесь одни, и можно обойтись без церемоний. Юнь Вэнь склонил голову в знак согласия и перешёл к делу.