Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 96 – Шань Фэн

С другой стороны, именно эта одинаковость поясняла степень сохранности каждой из книг. Одна из них столетиями лежала на полке в дворцовой библиотеке, в то время как вторая путешествовала по миру, прежде чем оказалась в Храме богов деревни Лэй. Кто знает, сколько ещё копий этой истории могло существовать в Вайди? Теперь, когда Люи уверился, что это не просто красивая сказка, а рассказ о настоящих событиях древности, его не удивляло наличие одинаковых книг.

Вечером Люи с трудом дождался времени, когда старший придёт к нему в комнату. Освободившиеся от занятий часы он, как правило, тратил на изучение дополнительных рукописей, которые дал наставник Юнь Вэнь. Когда Люи встречал в тексте незнакомые символы, он выписывал их и на следующий день показывал учителю, чтобы спросить, как они читаются и что означают. Старик не мог нарадоваться на такого любознательного ученика.

По вечерам к нему приходил Сунь Юнху, которому Люи помогал дополнительно заниматься чтением и письмом. Старший товарищ делал заметные успехи. Похоже, секретные техники наставников действительно работали. Люи не раз задумывался, насколько эффективнее мог обучаться, если бы его тело не отвергало этих уроков. В ответ на его рассуждения однажды Сунь Юнху с улыбкой назвал его жадным. Это удивило юношу, но, поразмыслив, он понял, что действительно жадничал. Люи хотелось впитывать в себя всё больше и больше знаний. Что это, если не жадность?

В тот вечер, когда Фэн Сялинь принёс книгу для сравнения, Сунь Юнху также находился в комнате Люи. Пока книголюбы сверяли рукописи из жемчужной бумаги, он занимался чистописанием.

— Фэн-сюн, – Люи расстроено отодвинулся от книжек. – Текст в них действительно совпадает, но я не пойму, что не так. Как будто есть что-то ещё, что мы упускаем.

Фэн Сялинь задумчиво покивал.

— У меня такое же чувство, но я перепроверил каждый символ уже по тридцать три раза, – он устало потёр виски.

— Может, закончим на сегодня? – предложил Люи. На столике перед ним лежали две ценные книги, а он не чувствовал ничего, кроме разочарования и раздражения.

Сунь Юнху, занимавший противоположный конец стола с ворохом бумаг, кистью и тушью, протянул Люи результаты своих трудов. Взглянув на них, юноша испытал одновременно радость и боль. Почерк старшего соученика был невообразимо плох – однако нельзя было не заметить, что он искренне старался. Похоже, тайные техники могли влиять только на степень усвоения новых знаний, а не на навыки тела.

Мимоходом бросив взгляд на книги, лежавшие на столе, Сунь Юнху остановился и подошёл ближе. Он перевернул несколько страниц в одной рукописи, затем в другой. После чего ткнул пальцем в картинку одной из них и с авторитетным видом заявил:

— Они разные.

— А? – оба юноши мгновенно уткнули носы в книгу. – Где?

— На первый взгляд кажется, что картинки похожи, но на них совершенно разные деревья. Цветы, трава – здесь всё не такое.

Рассматривая и сравнивая две картинки, Люи снова поймал себя на том странном ощущении, когда ему казалось, будто в страницу можно провалиться.

— Может, их рисовали разные люди? – предположил Фэн Сялинь. По его мнению, картинкам не стоило уделять много внимания, ведь нарисованное всё равно не меняло их смысла.

— Не думаю, – Сунь Юнху покачал головой. – Они выглядят так, будто выросли в одном лесу.