Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 66 – Шань Фэн

— Зачем тебе с ними знакомиться? – полушутливо отмахнулся тот. – Разве тебе мало меня?

— Как мне может быть мало? – судя по тону, Лу Шуйлинь смутился. – Ян гэгэ с детства был моим миром.

В ответ на это второй товарищ только довольно хмыкнул.

— Будь моя воля, я бы вообще не поехал в эти Внутренние земли! – в интонациях Лу Шуйлиня появились расстроенные нотки. – Я даже в девушку обрядился, только чтобы меня не выбрали! Я думал, если боги сочтут меня странным, то точно не захотят забирать к себе. А они… они!.. А теперь… – не закончив ни одну из начатых мыслей, юноша принялся тереть глаза.

Ян Хэ притянул его к себе и, обняв, погладил по голове, как маленького.

— Успокойся, я никому не дам тебя в обиду.

— Я знаю, – Лу Шуйлинь шмыгнул носом и затих. – Братец Ян всегда на моей стороне.

Наблюдая эту сцену, Люи вспомнил, как его успокаивал старший брат Су, когда он только оказался в приюте Храма. Тогда он был раздавлен смертью матери и абсолютно потерян. Всё в Храме оказалось ему в новинку. Он постоянно нарушал правила и распорядки, за что получал нагоняи от старших. А иногда и оказывался побит другими мальчишками. Однако старший брат Су строго следил за тем, чтобы приютские не задирали друг друга слишком сильно, и первое время он приглядывал за Люи особо внимательно.

Дети, жившие в приюте, не любили тех, кто попадал к ним уже взрослым. То и дело они пытались подставить Люи перед монахами, чтобы ему досталось. Но стоило появиться брату Су, как отруганными становились сами заговорщики. Наверное, его невзлюбили бы в приюте, если бы он одинаково рьяно не защищал любого обиженного. Рядом с братом Су каждый чувствовал себя ценным, поэтому зла на него не держал никто.

Растрогавшись из-за воспоминаний, Люи заволновался.

— Ян гэгэ, – не унимался Лу Шуйлинь, – а как ты думаешь, кто из богов достанется в жёны тебе?

Ответом на этот вопрос стал расстроенный вздох.

— Я не собираюсь жениться ни на ком из них, – отрезал тот. – И тебе не следует.

— Это почему? – судя по тону юноши, он крайне удивился.

Люи чуть замедлил шаг и подался ухом в сторону двух друзей.

— В Шэньцзине я слышал, – Ян Хэ перешёл на полушёпот, – что у обитателей Внутренних земель вовсе не так много власти и способностей, как приписывают им снаружи.

— Как такое может быть? – отпрянул Лу Шуйлинь, но товарищ вернул его назад.

— Подумай, – произнёс Ян Хэ таким вкрадчивым тоном, что у Люи возникло ощущение, будто его голос проникал под самую кожу, – если бы Непреложные Запреты работали как надо, было бы твоё детство… таким?

— Но ведь родители никогда не били меня… – вяло попытался возразить юноша.

— А разве то, как ты рос, не было хуже? – процедил Ян Хэ сквозь зубы и, не дожидаясь ответа, добавил: – Я ни за что не отдам тебя тем, кто не смог позаботиться о тебе, когда ты в этом нуждался.

Люи бы и дальше следовал за друзьями, однако Сунь Юнху потянул его в сторону за рукав.

— Нам туда, – коротко пояснил он, взглянув на товарища сверху вниз.

— Но… – Люи показал пальцем вслед другим ученикам.

— Тут короче, – убедительно кивнул Сунь Юнху, и Люи осталось только довериться ему.

Неожиданно предложенный путь действительно оказался короче того, которым пошли другие, и юноши оказались у дверей столовой прежде остальных.