Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 131 – Шань Фэн

Императору, который невероятно устал после насыщенного дня, да ещё и банкета, прошедшего внутри дворца, ничего не оставалось, кроме как заняться этим вопросом на месте. Ли Бин была любимой ученицей его матери, она унаследовала от тай-хоу стальную волю и ослиное упрямство. Настаивая на интересах Организации, эта женщина не слезла бы даже с него.

— Приведите мальчика в тронный зал, – неохотно распорядился Цинь Чжаньли, мысленно приготовившись к тому, что ночь будет долгой.

Поклонившись Его Величеству, наставники удалились.

Когда за Люи пришли двое людей и сказали, что сопроводят юношу во внутренний дворец, он был крайне удивлён, однако подчинился без разговоров. К ещё большему изумлению учеников, один из них задержал взгляд на Хао Янмэй.

— Молодая госпожа, – кивком мужчина дал понять, чтобы девушка следовала за ним.

Подхватив Сунь Юнху, сидящего рядом с ней, под руку, Хао Янмэй поднялась из-за стола.

— Всё в порядке, – лучезарная улыбка девушки озарила соучеников. – Продолжайте веселиться. Это не займёт много времени.

Ян Хэ, не сговариваясь, встретился взглядом с Лу Шуйлинем. Должно быть, дело касалось того, что недавно сообщил Сунь Юнху. Ну и ладно. Чем больше шума вокруг других, тем меньше внимания к нему и его другу. Такой расклад вполне устраивал юношу.

Но не успели божественные избранники вернуться к пиршеству, как по Аньяну прокатился раскатистый звон малого Небесного колокола. Ученики в недоумении замерли с чарками вина в руках. Ни у одного из них не было идей, что ещё могло случиться в этот вечер.

А случилось то, что на улицах столицы внезапно появился бог.

В плаще, похожем на оперение мифической птицы, и нефритовой маске, скрывавшей лицо, бог пронёсся по улицам Аньяна, до смерти перепугав народ.

Выбрав в толпе случайного человека, что застыл от ужаса и не смог сбежать, он написал пальцем в воздухе несколько символов, вспыхнувших золотым огнём. Властелин спрашивал, где может найти тех, кто был избран стать божественной данью. Трясущейся рукой мужчина указал на императорский дворец. Его лицо сделалось мертвенно-белым и каждый волосок на теле встал дыбом.

Бог покачнулся и растворился в воздухе – только сияние золотых символов задержалось перед глазами горожанина, подтверждая, что видение не было следствием выпитого вина. Когда же символы осыпались крошечными искрами и не осталось ничего, что могло подтвердить истинность божественного явления, мужчина зарёкся больше не пить.

Когда Люи переступал порог тронного зала, его сердце заходилось в груди от волнения. Он и представить не мог, что однажды ступит на столь дорогие ковры. Перед тем, как войти внутрь, юноша предусмотрительно снял обувь и отставил её в сторонку, чтоб не мешала другим.

Тронный зал окутывал мрак – лишь возле императора горели несколько десятков свечей. Люи кожей чувствовал величие этого места, ему казалось, что здесь он – лишь муравей, жизнь которого стоит так мало, что никто и не заметит, если она оборвётся.

Охранники подвели юношу к мосту, переброшенному через неглубокий декоративный канал, разделявший зал на две части, и остановились. На плечо Люи опустилась тяжёлая рука, и юноша пал на колени, уткнувшись лбом в пол.

— Долгой жизни Его Величеству, – взволнованно проговорил Люи, ожидая разрешения поднять голову.