Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 130 – Шань Фэн

— Вот и неправда! – возразила вдруг Лин Фэй, ударив по столу сжатым кулаком. – Они набирают в ученицы любых подходящих девочек. Вот только…

— А-Фэй… – прошептала Лю Тянь, сделавшись мертвенно-бледной.

— Вот только немногие выживают при обучении, – закончила Лин Фэй, несмотря на протест подруги.

В столовой повисла напряжённая тишина.

— Когда-то родители Лю Тянь чуть не продали её мастеру, что обучал этому танцу, – пояснила девушка и приложилась к кувшину с вином.

— Почему же «чуть», сестрица? – веер Лу Шуйлиня снова запорхал у его лица.

Лин Фэй сильнее сжала кулаки.

Взглянув на подругу, Лю Тянь накрыла её руку своей.

— А-Фэй что-то услышала в шатре того господина и умоляла моих родителей передумать, – тихо отозвалась она.

— Зачем же тебя вообще хотели продать? – сочувственно подал голос Сунь Юнху.

— У моей семьи случились внезапные трудности, – вздохнула Лю Тянь. – Но я была вовсе не против. Если бы это помогло матушке с отцом…

— Никакие трудности не могут быть причиной того, чтобы продать собственного ребёнка в такое место! – Лин Фэй резко вскочила на ноги. От её напускного благородства не осталось и следа. – А-Тянь, я уже говорила тебе, ты слишком добрая! Я бы ни за что не простила людей, готовых так просто отдать меня на смерть.

— А-Фэй, ты и тогда ничего мне не объяснила, – чуть не заплакала Лю Тянь. – Почему ты думаешь…

— Потому что! – топнула та ногой. – В шатре у того господина я подслушала, как он говорил о новом наборе. «Хорошо, если хотя бы одна из них переживёт отрезание души», – вот что он тогда сказал.

Ученики переглянулись.

Люи так и хотелось спросить у кого-нибудь, что за «отрезание души» упомянула Лин Фэй, но, судя по лицам других божественных избранников, даже начитанный Фэн Сялинь понятия не имел о таком ритуале. Неужели именно это разглядела на празднике Яо Юнь? Люи покрутился по сторонам. Жаль, что ни её, ни соученика из Тайчжоу не было за столом.

— Так или иначе, – подытожила Хао Янмэй, – с момента заключения сделки семья танцовщицы живёт безбедно до конца своих дней. Так что есть те, кто этим весьма довольны.

Люи с недоумением пригляделся к молодой госпоже. То, что казалось ей обыденностью, для него звучало дико. Похоже, они были совершенно из разных миров.

Пока божественные избранники обсуждали праздник, мастер Ли Бин стремительно шла по коридорам внутреннего дворца в покои тай-хоу. За ней уныло следовал наставник Цзян Ду, с каждым шагом чувствуя, как петля на его шее затягивалась всё туже.

— Разве мы не должны прежде доложить Его Величеству? – мужчина попытался предотвратить бурю, но Ли Бин хорошо понимала ход его мыслей.

— Разве Цинь Чжаньли – ваш главнокомандующий? – прищурившись, наставница Ли Бин бросила на Цзян Ду колкий взгляд.

Возразить было нечего, и мужчине пришлось отступиться. Однако, к разочарованию наставницы, вдовствующей императрицы не оказалось на месте. Зная, что не следует тревожить Сы Фэнбао, когда та уходила в уединение, мастер Ли Бин всё же склонилась к варианту, предложенному ранее мастером Цзяном.

Разыскав Его Величество и изложив ему ситуацию, Ли Бин настояла на том, чтоб немедленно допросить Мэн Люи и составить претензию к богам. Всё же обе стороны должны нести ответственность в случае нарушения договорённостей меж двумя мирами.