Книга Дар смерти, страница 48 – Анна Трисс

Панаме хотелось пересчитать все шрамы на его руках, чтобы узнать количество его жертв и сравнить с количеством бастардов, но Хамар продолжил свою речь:

— У нашего Джона типично человеческое чувство юмора, не обращай внимания. Не буду во второй раз представлять тебе Мастера анатомии и ботаники: ты с ней уже встречалась в лаборатории.

Панама старательно избегала враждебного взгляда Белладонны. Сидевший в конце стола старый Ястреб преувеличенно громко прочистил горло.

— Кажется, я забыл тебе сообщить некоторые детали о занятиях Пекла. Он преподает теоретические дисциплины. Историю, географию, языки. Чтение и письмо для рекрутов, литература и каллиграфия для учеников.

«Иногда я добавляю необязательные предметы в учебную программу, дитя, – добавил Джерис Таргам с помощью телепатии. – Культовая философия жизни и смерти, бухгалтерское дело, астрономия, этнология, картография. Культура и знания – такие же необходимые козыри, как умение владеть удавкой и кинжалом».

Плечи Панамы опускались по мере того, как он перечислял дисциплины, которые ей предстояло изучать. Теория вдохновляла ее меньше, чем практика, в данном случае.

«Что такое этнология, Глава?» – «Сравнительное изучение этнических групп нашего прекрасного мироздания, их культур и характеристик».

— М-да, ваше обучение действительно очень… полное, – произнесла Панама с расстроенным видом.

— Именно поэтому нас считают лучшими убийцами в мире, Панама, – спокойно подчеркнул Хамар. – Мы готовим учеников к любой ситуации и ничего не оставляем на волю случая. Показатель успешно совершенных убийств Гильдией теней высочайший. И даже если кто-то из наших братьев провалит задание – такое, к счастью, случается очень редко, – другой член Гильдии обязательно закончит работу. У нас есть обязательства по достижению результата перед нашими заказчиками и перед богиней смерти. Теперь, когда ты познакомилась со всеми Мастерами, можешь сесть за стол рядом со своим куратором. Увидимся позже.

Панама снова поклонилась и отошла. Прежде чем ускользнуть, она заметила, что у всех высших Теней, кроме Пекла, было нечто общее: странный амулет из черного камня покоился на нагруднике их кирас.

* * *

«Доспехи, шлем, щит», – повторяла про себя Панама, стараясь не обращать внимания на хихиканье и любопытные взгляды новых эльфидских товарищей.

Она покосилась на свою ложку, наполненную зеленоватой вязкой жидкостью, такой же аппетитной, как сопли. Сморщив нос от отвращения, она уронила несколько капель обратно в тарелку.

— Что это, Винс? – тихо спросила она у своего соседа по столу.

— Смесь злаков с зеленью, здесь много белка.

К счастью, ее куратором оказался открытый юный эльфид, терпимый к людям, что не так часто встречалось в подземелье. Ему было тринадцать лет, и его период ученичества подходил к концу; парень уже совершил первое убийство и должен был пройти посвящение до начала следующего сезона.

Высокий и стройный Винс обладал копной светлых вьющихся волос, спадающих на лоб, и большими темными глазами, озаряющими его светло-серое лицо. Он напоминал Панаме саламандру. Впрочем, благодаря своему дару он мог общаться с любыми животными и никогда не расставался с ручной рептилией по имени Хищник – забавным черным хамелеоном с красными глазками и острыми зубками. Этот маленький падальщик, которого Винс подобрал возле реки в окрестностях Клепсидры, имел один милый, но настораживающий грешок: он обожал человеческие останки, так что его юный хозяин время от времени обращался к Белладонне с просьбой угостить его кусочком трупной плоти в качестве лакомства.