Книга Дар смерти, страница 306 – Анна Трисс

— Впечатляюще. Вам известны его магические свойства?

Жар осторожно наклонился и подобрал браслет, разглядывая его с внимательностью ювелира, проводящего экспертизу.

В течение нескольких кошмарных десятилетий эти злосчастные предметы, созданные колдовством Черной императрицы, были символом порабощения эльфов людьми, которые добивались их безоговорочного подчинения через боль. Все солдаты-эльфы носили их в то время на запястье, равно как и прислуга, работавшая в императорском дворце. Остальные эльфы, служившие своим хозяевам в столице и главных городах, их не имели, кроме бунтарей, которых нужно было обязательно дрессировать, как диких животных. Беладин был уверен, что все эти браслеты собрали и уничтожили после Континентальной войны, чтобы отпраздновать полученную свободу и победу освобожденных рабов. А эльфы утащили их с собой за спиной Теней, хитрецы этакие! Даже эльфиды не захотели держать при себе эту гадость.

Проклятый дракон посмотрел на правую руку капитана. Браслет-близнец был спрятан под манжетой его туники. Насколько он помнил, оба артефакта отличались лишь расположением эльфийских рун. Один – для хозяина, второй – для его раба.

— Мне известны его свойства, сынок, – подтвердил он, пристально глядя на отпрыска своей любовницы. – Эти красивые блестящие побрякушки всегда работают в паре. Хозяин управляет этой связью своей волей и может наказывать раба по своему усмотрению. Только он может его снять… или магический ключ. Интенсивность наказания пропорциональна жесту неповиновения. Косой взгляд на тебя или твоих людей, неудачная острота, попытка неповиновения – и вот я уже наслаждаюсь прекрасным ощущением, будто тысячи огненных лезвий пронзают мое тело. Если мне удастся съездить тебе кулаком по физиономии или отрезать кончик твоего острого уха, у меня будет один шанс из трех превратиться в глухой и слепой овощ после энергичных конвульсий на земле в своих живописных экскрементах, ароматной моче и аппетитной рвоте. Наконец, если я убью тебя, пусть даже случайно, или ты умрешь от чьей-то руки, мое сердце мгновенно остановится.

— История нашего народа практически не имеет для вас секретов.

— Практически не имеет.

Раздался щелчок, когда Беладин спокойно застегнул браслет вокруг запястья, одарив своей самой язвительной улыбкой принца Незапамятных земель, который даже не догадывался, что на драконьи дары не действует магическая карательная функция артефактов подчинения.

Как Верховный мастер предсказал в день ее поступления в Гильдию, он сделал из своей подопечной готового убийцу менее чем за пять лет.

Обучение Панамы подошло к концу.

Этой ночью, в день ее шестнадцатилетия, она пройдет Крещение кровью – совершит хладнокровное убийство в соответствии с определенным церемониалом. В конце этого третьего официального убийства она произнесет свою вечную клятву богине смерти и заявит об окончательной преданности Гильдии теней.

Винс проводил подругу до двери холла, расположенного перед входом в святилище, где планировалось Крещение. В этой небольшой комнате она будет отдыхать после совершения ритуала. Клеомена вызвалась побыть с ней до и после убийства, в то время как Хамар будет присутствовать в зале на протяжении всей священной церемонии.