Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 160 – Лин Няннян

Вдруг из тени вышла тетушка, увидела наследника и без раздумий поспешила к нему – видимо, расспросить, что стряслось. Потому, едва заметив служанку, У Чан толкнул ворота и без единого слова растворился в ночной прохладе.

Сезон первых холодов неумолимо приближался. От недавних дождей в низине долины Шутянь поднялся легкий молочный туман. И словно нечисть, неспособная преодолеть невидимый барьер, эта дымка стояла плотной стеной на въезде в Чжоухэ. В самом же городе жизнь текла своим чередом, будто бы и не было тревог.

Из окон лился теплый свет; на торговой улочке шумели прохожие с детьми. Так и не скажешь, что совсем недавно в этих краях при странных обстоятельствах пропадали люди. У Чану казалось, живущие подле никогда не забудут ночь получения благосклонности Небес. А ведь она ничем не отличалась от сегодняшней. То же бездонное темное небо, та же огромная, холодная луна, касающаяся края горизонта.

Мертвенно-белый свет заливал безмолвные земли обители. Пышное дерево у старого колодца обросло пугающими тенями, что растянулись до самых ворот, где и стоял наследник. Неожиданно по спине пробежал холодок. Волосы на затылке встали дыбом, точно кто-то еще скрывался в этом укромном месте. У Чан обернулся, но никого не обнаружил. Лишь ветер тихо играл опавшими листьями, гоняя их по камням.

Тем временем город у подножья хребта продолжал праздно шуметь. У Чан вновь задумчиво взглянул на жизнь простых смертных, но в этот раз прямо за его спиной раздался шорох. Звук исходил от ящиков, сложенных у стены неподалеку. Тихое, жалобное, но вместе с тем какое-то дикое шуршание раздавалось из-под накинутой ткани.

Не теряя бдительности, У Чан приблизился, осторожно приподнял край тяжелого полотна и обнаружил, что за ним скрывались бамбуковые клетки. То, что находилось по ту сторону прутьев, мгновенно среагировало – в темноте блеснули звериные глаза, и тварь с яростным шипением бросилась вперед.

У Чан невольно отшатнулся, хотя опасности не было: повсюду пестрели сдерживающие талисманы. Тот, кто наложил их, постарался на славу и явно заслуживал самой высокой похвалы от владыки.

Внезапно волна гнева перекинулась и на другие клетки. Спящие до этого существа проснулись и принялись с ревом биться о прутья. Полотно окончательно сползло на землю, и в свете яркой луны наследник увидел пойманных: все до единого были демоническими тварями. Кто скалил длинные клыки, кто точил когти. А в одной из клеток извивалась мерзкая двухголовая змея с получеловеческими, искаженными злобой лицами. Но откуда они здесь?

Осознав, что перед ними избранный Небесами, нечисть зашлась в едином порыве ярости. Темная удушающая энергия хлынула бурным потоком и заполонила округу. У Чан уже хотел накинуть ткань обратно, однако заметил среди всего вороха злобы и яда нечто иное: в самой дальней клетке сидело крошечное существо. Оно не рычало, не бросалось, а лишь, прижав длинные уши, усердно скребло лапами и жалобно смотрело на наследника.

— Ланъэр? – У Чан удивился вполголоса и в то же мгновение убедился в догадке, когда белоснежный дух поднял большие, но серьезные глаза. Как такое возможно? Не могла же она от самого Уюня следовать за ним?

Силуэт бойкой девчушки всплыл в памяти. Не раздумывая, У Чан потянулся и открыл клетку, однако за спиной резко возник человек, которому это не понравилось.