Книга Маг, разрывающий на куски, страница 78 – Aki

У меня нет выбора, кроме как принять эти чувства… Он больше не тот мальчишка, которого я учил. Он нынешний правитель.

— Хотя нет… Прости меня. Совсем забываю, что ты уже не тот маленький мальчик…

Горечь разливается по венам, смешиваясь с золотым пламенем. Я ведь помню его маленьким… Помню, как учил его складывать первые заклинания, как поправлял его руку, когда он пытался вызвать на ней искру. Помню его смех — звонкий, заливистый, совершенно не детский, учитывая, через что он прошёл. Помню, как он смотрел на меня, когда впервые показал мне армию призраков — не с завистью, не с восхищением. С гордостью.

Он уже тогда знал, кем станет. Знал — и не боялся этого.

Теперь он вырос. Стал сильнее, мудрее, жёстче. Он стал тем, кем я не смог — настоящим лидером, опорой, светом для своего народа.

А я так и остался сидеть на этом табурете. И я сделаю всё, чтобы у этого мальчишки получилось пойти дальше.

— Я выиграю тебе день. Если смогу — ты получишь и два. И неделю. Сделаю всё, что только смогу.

Слова срываются с моих губ раньше, чем я успеваю их обдумать. Обещание. Клятва. Я, Великий Хозяин Магической Империи, гарант, создатель законов, бог в человеческом теле — даю слово мальчишке, который назвал меня «Господином».

— Благодарю тебя, Великий.

От этой благодарности у меня только больше сжимает сердце…

— Потом отблагодаришь, малец.

Я понимаю, что почти улыбаюсь ему в ответ.

Почти.

Нет, мышцы лица не забыли, как это делается — просто золото в глазах вспыхивает ярче, обжигает, сжигает эмоцию на корню, превращает её в пепел, который тут же развеивается магическим штормом.

В голове зарождаются первые идеи того, как мне ему помочь.

— А сейчас найди того парня со способностью копировать чужие силы и дай мне время. Я постараюсь максимально стабилизироваться перед твоим уходом. И прикажи Климову, чтобы он особенно внимательно следил за верующими. Любое искажение моего облика может стать критичным.

Он обещает не подвести. Он обещает быть достойным. Смешно.

— Артём… Ты УЖЕ намного достойнее меня.

Я разрываю связь.

Тишина в бункере становится абсолютной.

Магический шторм вокруг меня затихает, сжимаясь в плотный, пульсирующий саван. Даже голоса в голове замолкают, прислушиваясь… Сила ждёт. Она чувствует моё настроение, мою решимость, мою готовность. Она знает: я собираюсь сделать что-то, что ей не понравится.

— Заткнись, — произношу я вслух.

Мой голос хриплый, сорванный — я почти не говорил вслух уже несколько месяцев. Звук собственного голоса кажется чужим, неестественным, будто я примеряю не свою одежду.

Сила обиженно ворочается в груди, но замолкает.

Я смотрю на свои руки.

Они лежат на коленях, расслабленные, пальцы чуть согнуты, будто держат невидимую рукоять. Кожа бледная, гладкая, без единой морщинки, без единого шрама. Идеальная оболочка для идеального тирана.

Как мне выиграть ему день?

Вопрос повисает в воздухе, тяжелый, как свинец.

Я перебираю в уме варианты, один за другим, методично, безжалостно.

Усилить защитный купол? Бесполезно — энты не атакуют снаружи, они прорастают изнутри. Их семена уже везде: в каждой трещине асфальта, в каждом горшке с цветами, в каждой вентиляционной шахте. Моя магия не может уничтожить их, не уничтожив при этом город. Я могу спалить столицу дотла — и энты сгорят вместе с ней. Но вместе с ними сгорят миллионы людей, которые еще надеются на спасение.