Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 80 – Лоис МакМастер Буджолд

При виде Пенрика он просиял. Маска у него внутри съежился от плотного присутствия Дез, которая была намного старше и могущественнее. По крайней мере, демон-пес перестал пугаться, скулить и пытаться убежать за последние два года их визитов в Вилнок, где Дубро обучался медицине в Ордене Матери, постигал магию под руководством Пенрика и применял полученные знания в помощь целителям форта.

Дубро было под семьдесят, и он никак не ожидал под конец жизни обрести третью, столь сложную профессию, однако бог случая умел перевернуть все ожидания. Два демона хаоса в одном и том же месте редко бывали хорошей идеей, и не только по причине дискомфорта, который это им причиняло. Однако Дубро и Пену – а также Вилноку – повезло, что они встретились как ученик и учитель. Пен тоже получил свое призвание задом наперед – сначала демон, потом обучение, – чего Храм предпочитал избегать. Но это сделало двух чародеев хорошей парой.

По укоренившейся привычке бывший солдат начал было отдавать честь сидящему Аделису, который постепенно приходил в себя, но ухмыльнулся и сделал пятикратное благословение.

— Сэр. Рад, что вы живы. – Аделис неопределенно махнул рукой, соглашаясь. Дубро повернулся к своему коллеге-чародею. – Что стряслось, Пен? Гонец почти ничего мне не сказал, потому что ужасно торопился. Какая-то женщина напала на генерала?

Пен кратко изложил случившееся на лестнице, оставив в стороне тайную встречу в кабинете Джурго. Седые брови Дубро поползли вверх, и он более внимательно оглядел Аделиса. Так значит, он видел таинственных посетителей форта прошлой ночью или слышал о них? Пен ухватился за возможность, чтобы Дубро влил Аделису целительную дозу восходящей магии против по-прежнему пульсировавшей мигрени, поскольку генерал уже успел впитать большую часть того, что получил от Пена, когда неуклюже опустился в кресло.

Потом Пен отозвал Дубро в сторону, чтобы провести самый быстрый инструктаж по защитному перехвату хаоса, какой только смог придумать. Стражники отошли подальше. К облегчению Пена, Дубро быстро освоил навык, менее тонкий, пусть и намного более мощный, чем медицинская магия, которой он в последнее время обучался.

От похвалы Пена его морщинистое лицо расплылось в улыбке.

— Я раньше служил стражником, знаешь ли, – заметил он. – И Маска по-своему тоже.

— Именно на это мы и рассчитывали.

Аделис негромко беседовал с капитаном стражи. Мастер Стобрек торопливо спустился по мраморной лестнице, чтобы отвести нового защитника к герцогу и сообщить новости.

— Одну из дворцовых служанок нашли в ворохе сена в конюшне. Или она сама себя там нашла, когда очнулась. Ее сильно ударили по голове и сняли верхнее платье, но в остальном она не пострадала.

— Когда на нее напали? – спросил Пен.

Аделис нахмурил брови.

— Не так давно. Вероятно, во время вашей встречи с герцогом.

И это означало… что? Убийца воспользовалась запоздалой возможностью, иначе она бы намного раньше и без лишнего насилия обеспечила себе маскировку. Как давно она пыталась устроить засаду на Аделиса? Или она только что прибыла из Седонии по следу Гриа? В любом случае она по-прежнему находилась где-то здесь.

Аделис начал целеустремленно вставать, а Пен торопился покинуть дворец.

— Приведите девушку к Дубро, чтобы он поискал следы магии, – сказал чародей Стобреку. И повернулся к Дубро. – Пришли мне отчет, если что-то обнаружишь.