Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 76 – Лоис МакМастер Буджолд

Пустившись было в погоню по ступеням, Пен услышал приглушенный вскрик и звук падения тела Аделиса. Развернувшись, он провел быстрый осмотр; мозг Аделиса был потрясен ореолом едва не достигшего цели снаряда, но, к счастью, ничего не лопнуло. Аделис попытался встать, но от головокружения вновь рухнул на четвереньки. Его глаза и рот широко раскрылись, он боролся с тошнотой.

Пен рявкнул ошеломленным стражникам, один из которых неуверенно шагнул к ним со смутным намерением предложить помощь:

— Эта женщина – дикая чародейка! Она только что пыталась убить генерала Арисайдью. Один из вас… – Проклятье, женщина уже скрылась с площади. – Бегите за ней и попытайтесь понять, куда она направляется, но держитесь на расстоянии.

Стражники испуганно переглянулись, услышав этот сбивчивый приказ; тот, что был либо смелее, либо моложе, сглотнул и подчинился, поскольку успел заметить, в какой переулок нырнула женщина. Пен снова повернулся к Аделису, которому удалось сесть на ступени.

— Бастардовы зубы, что это было? – Генерал приложил трясущуюся руку к покрытому шрамами лбу.

— Ты видел, как я использую животных для сброса хаоса?

Вспомнив самые выдающиеся бойни, устроенные Пенриком, Аделис кивнул, затем поморщился, явно пожалев об этом.

— Тот же принцип.

— Ты всегда утверждал, что чародеи не могут убивать людей. По крайней мере, ты не можешь. – Аделис мрачно посмотрел на него, словно обвиняя в этом.

— Почти. Они могут убить один раз, после чего бог вырывает из них демона, воспользовавшись смертью жертвы. Если воля чародея очень сильна, он может заставить своего демона совершить подобное самоубийство, может пожертвовать им, но тогда ему конец. Это как лук с одной стрелой. – И мгновение спустя добавил: – Не храмовая практика. Укрощенные храмовые демоны считаются слишком ценными. И достаточно сильными, чтобы сопротивляться. Новый слабый элементаль с первым седоком не будет знать, как это сделать.

Все равно что швырнуть ребенка на вражеский меч, рявкнула Дез. Пен не помнил ее такой расстроенной, она буквально кипела внутри так, что его тело почти содрогалось. Стражник и Аделис, возможно, решили, что Пен сам в шоке.

Услышав через дверь крик часового, на лестницу высыпала толпа стражников с мечами наголо, безумно озираясь в поисках врага и никого не видя. За ними последовали капитан стражи и, несколько секунд спустя, мастер Стобрек. Оба запыхались.

Поскольку Аделис по-прежнему сидел, сжимая руками голову, капитан набросился на своего подчиненного:

— Что случилось?

— Здесь была поломойка, – безрадостно ответил стражник. – Генерал упал, и Просвещенный Пенрик крикнул, что она чародейка и напала на него. Она убежала, а Эрмо отправился за ней. Но мы ничего не видели!

— И не могли видеть, – пришел на помощь Пенрик. – Для этого нужно быть храмовым медиумом или обладать каким-то иным Взглядом.

Он не стал добавлять: «Как я».

Услышав этот неинформативный ответ, капитан стиснул губы.

— Ты ее узнал?

Стражник покачал головой.

— Она была одета как дворцовая служанка.

Все равно что плащ-невидимка, и без всякой магии. Стражник описал девушку, точно, но бесполезно. Она была симпатичной, с характерной для этой области внешностью: темные глаза и волосы, материковая кожа с примесью островной бронзы, светлее, чем у Аделиса. Лет двадцати пяти. Неприметный облик – достоинство для шпиона.