Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 75 – Лоис МакМастер Буджолд

— Принцесса и лорд Нао с радостью примут Просвещенного Пенрика и всех членов семьи генерала Арисайдьи.

Одним ударом лишить герцога лучшего генерала и лучшего чародея? Судя по тому, как нахмурился Джурго, его эта перспектива совсем не обрадовала.

Хотя Пенрика против воли он тоже не мог удержать.

— И все же, прежде чем принять решение, я должен поговорить с сестрой и ее матерью, – сказал Аделис.

Гриа удивился.

— Уж конечно, эти женщины не станут решать за вас!

Аделис одарил его весьма кислым взглядом.

— Нет, но мое решение повлияет на них – а следовательно, и на меня. Идрена уже была заложницей Метани против меня, и спасти ее удалось только благодаря рискованной вылазке. Никис постигла бы та же участь, если бы Просвещенный Пенрик не вывез нас с ней тайно из Седонии. Обе знают о моих делах не меньше него – и намного дольше. Их совет будет компетентным.

— Хм. – Гриа откинулся назад, уступая в кратком споре. Особого выбора у него не было.

Джурго побарабанил толстыми пальцами по письменному столу.

— Генерал Гриа, могу я предложить вам и вашему спутнику переночевать сегодня во дворце, пока генерал Арисайдья совещается? Не в темнице, обещаю.

Не в последнюю очередь потому, что в этом дворце не было темницы, хотя, как полагал Пен, Гриа об этом не знал. Но Джурго явно надеялся получить больше информации.

— В любом случае сегодня мы никуда не поедем, – сказал Аделис. – Вы можете остановиться здесь или в форте. Здесь еда лучше.

Из соображений секретности им стоило остановиться в неприметной гостинице, как подобало торговцам, которыми они притворялись. Однако из соображений дипломатии следовало поступить иначе, и информацию мог получить не только герцог. Видимо, Гриа тоже этого хотел, потому что ответил:

— Мы будем крайне благодарны за новую возможность побеседовать, господин герцог. Спасибо.

Джурго махнул рукой, соглашаясь на высказанные и невысказанные просьбы. Пен полагал, что напряженные раздумья сегодня ждали не только Аделиса. Напряженная встреча завершилась очередным обменом любезностями, Гриа и его адъютанта препоручили заботам Стобрека, а Пен и Аделис направились к выходу.

Когда они пересекали центральный двор, Аделис пробормотал:

— Думаю, теперь к тебе.

— Очень хорошо.

Они вышли на залитую солнце лестницу, где стражники вновь отдали генералу честь. Когда он ответил, женщина в ливрее дворцовой прислуги посмотрела на них, поднялась со ступеней, которые отскребала, отодвинула ведро и, опустив голову, застенчиво поклонилась. Стража не обратила на нее внимания. Аделис скользнул по ней взглядом, ограничившись вежливым кивком.

Неожиданно полный Взгляд Дез ворвался в разум Пена: исполнительные души стражников, разноцветная темная сложность Аделиса и…

Пен, она чародейка!

Только едва заметное движение правой руки выдало ее смертоносные намерения. Ком хаоса, невидимый, плохо оформленный, но точно нацеленный, уже был возле головы Аделиса, когда Дез с ее демонически быстрой реакцией рассеяла его безмолвно вскипевшим воздухом, пока Пен делал вдох, чтобы закричать.

Молодая женщина в свою очередь воспользовалась Взглядом, в ужасе уставилась на Пенрика и его спутницу и швырнула второй отчаянный заряд, перехваченный еще быстрее. Дез отразила его в булыжник мостовой, который раскалился и треснул. Бывшая поломойка ахнула от страха, повернулась и побежала, юбки развевались вокруг ее лодыжек.