Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 154 – Лоис МакМастер Буджолд

Пен помог Танар и угоднику забраться на сиденье, шепнув Ироки:

— Расскажите все Танар и госпоже Ксарре. Но сперва довезите ее до дома.

— Понял.

Возчик ловко развернул возок, взялся за оглобли и потрусил в городскую ночь. Пен полагал, что он хочет вернуться домой, как лошадь хочет вернуться в стойло.

С чрезвычайной неохотой чародей направился обратно к ступеням дворца.

Глава 13

В переднем дворе разворачивались именно те события – точнее, один из вариантов, – которых опасался Пен. Потрясенный молодой тасалонский чародей был атакован обезумевшим призраком, махавшим руками и безмолвно вопившим.

Чародей поднял взгляд.

— Вот! Вот этот человек! – И он показал на Пена.

Тот отпрянул.

Спокойно, произнесла Дез. Он не может ничего знать.

— Здесь призрак, честное слово! – воскликнул молодой чародей, чуть не плача.

Собравшаяся вокруг небольшая толпа пыталась успокоить его, очевидно, считая, что он либо слишком много выпил, либо страдает галлюцинациями.

— Успокойтесь, молодой человек, – сказал один мужчина.

— Позовите целителя, – настойчиво посоветовал другой через его плечо.

Одетые в форму дворцовые стражники незаметно лавировали среди гостей весь вечер, чтобы пресекать неприятности: от злоупотребления вином до яростных стычек. Сейчас двое подошли посмотреть, что происходит.

— Вельдский чародей! Он может подтвердить, что я говорю правду!

Сглотнув, Пен зашагал вперед. Он не знал, с чего тасалонская толпа должна поверить человеку, которого видит в первый раз, а не одному из своих сограждан, разве что последний был очень молод и, будем честны, нетрезв. Однако имелись веские причины, по которым три храмовых медиума должны были подтвердить любое сверхъестественное обвинение или свидетельство, вынесенное на официальный суд. Пен полагал, что для начала сойдут и двое.

Он изобразил изумление и вовремя вспомнил украсить свою речь вельдским акцентом.

— Боюсь, что он прав. Я не знаю усопшего, но, судя по всему, это был пожилой мужчина, весьма огорченный. Иногда так бывает, если смерть наступила внезапно, и это не дает призраку сразу перейти к своему богу.

— Это Метани! – сказал молодой чародей. – Собственной персоной!

Эти слова застали врасплох ошеломленных стражников, которые ничего не видели. Никто из них не горел желанием арестовывать обезумевшего или даже просто пьяного чародея. Они шепотом посовещались, и один торопливо ушел, вероятно, на поиски офицера.

Несколько голов повернулись к Пену. Разумеется, кто-то спросил:

— Его убили?

То, что именно этот вопрос прозвучал первым, говорило многое о Тасалоне либо самом Метани. Чтобы потянуть время, Пен со скрытым злорадством ответил:

— Не могу сказать. Люди его возраста и габаритов часто внезапно умирают от апоплексического удара, или от сердечного приступа, или от инсульта. Даже во сне. – И добавил: – Я не вижу явных смертельных ран, хотя иногда на призраках их нет. Мне жаль, что я не могу подтвердить его личность. Быть может, вы не досчитались каких-то пожилых господ?

Это вызвало всеобщий ажиотаж: гости в панике кинулись проверять своих престарелых знакомых. Так новости распространятся очень быстро…

Серый Метани носился туда-сюда между чародеем и одним из выходов, словно собака, которая пытается убедить хозяина вывести ее на прогулку.