Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 151 – Лоис МакМастер Буджолд

Пен подумал, что они слишком надолго покинули Танар, но она здесь чувствовала себя намного непринужденнее, чем прочие, за исключением Боша, и неприятности ей грозили в меньшей степени, чем Пену. Пен с Ироки проверили еще несколько дворов и уровней, в том числе – скорее случайно – забрели в лабиринт подвалов, определенно царство слуг. Хотя темный взгляд позволил Пену без особого труда перемещаться по коридорам, где царил непроглядный мрак – в самых трудных местах Ироки вцеплялся ему в плечо, – в конце концов чародей начал опасаться, смогут ли они выбраться наверх.

Выйдя из очередного коридора, они оказались под сводом цистерн, где звуки странным образом отражались от стен и воды, а воздух был влажным и холодным. Очевидно, это был самый нижний уровень, если не считать разве что канализационных труб, проверять которые Пен счел излишним.

Спасибо, сухо пробормотала Дез. Ты готов отказаться от этой бессмысленной охоты? Я действительно считаю, что Тронио здесь нет.

Боюсь, я с тобой согласен. И будь оно проклято. Поиски чародея станут более опасными, как только исчезновение Киттио сообщит ему о начавшихся проблемах. Метани тоже придет в ярость.

Пора отыскать одну из ведущих наверх лестниц, мимо которых они проходили в темных коридорах. Первая попавшаяся лестница была ничуть не хуже других, поскольку со своим местоположением они могли определиться наверху. Пен развернулся, отгоняя туманные нити, пытавшиеся погладить его лицо. Это были отнюдь не испарения по-прежнему темной цистерны. Полдюжины безобидных старых призрачных мазков прицепились к Ироки за время поисков и следовали за ним, словно бродячие собаки за фургоном мясника. Угодник сносил это с привычным терпением.

А потом внезапно их обнаружило нечто совсем иное.

Возбужденный призрак был таким свежим и четким, что его можно было принять за живого человека, если бы не прозрачность и бесцветность. На вид ему было лет шестьдесят, полноватый и безбородый, на голове виднелись залысины, заплетенные в косу волосы, очевидно, были седыми еще до смерти. Он по-прежнему был облачен в воспоминание о богатых одеждах и драгоценных кольцах, в которых умер. Наверху они видели много похожих людей, но не этого.

Призрак отчаянно цеплялся за Ироки, беззвучно произнося слова, которые Пен почти мог прочесть по его губам. Он крутился туда-сюда, маша руками от ярости и негодования. Его кулаки проходили через материальные тела живых людей словно сквозь слабые испарения цистерн.

— Стоп, – сказал Ироки, шагнув назад. Призрак последовал за ним, наседая на угодника. – А это новый поворот.

— Только что умер, – заметил Пен, который уже видел подобное. – Или его только что убили. – Эта смерть не была естественной, даже от внезапных причин. – Похоже на убийство.

Ироки посмотрел на потолок.

— На празднике?

— Очевидно.

— Он выглядит слишком старым, чтобы ввязаться в драку, как молодые горячие головы.

— Да, не думаю, что дело было в этом.

Ироки изучил призрак.

— Его уже должен был забрать бог. Слишком потрясен, чтобы согласиться?

— Иногда такое бывает. Обычно к похоронам они достаточно успокаиваются, чтобы совершить переход благодаря церемонии. Существует неопределенный период, когда их еще можно спасти, если оказать помощь, прежде чем они утратят слишком большую часть себя, чтобы согласиться. Или вознестись. Я несколько раз проводил подобные погребальные ритуалы. И получал ответ, не единожды. – Он покосился на Ироки, которого по-прежнему атаковал призрак. – Полагаю, ваши молитвы сработают еще лучше.