Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 156 – Лоис МакМастер Буджолд

— Пропустите целителя! – крикнул стражник, какой-то старший офицер, запоздало явившийся, чтобы взять командование на себя.

Толпа заволновалась. Метани, вероятно, держал личного врача для дворцовых нужд, хотя это мог быть и поспешно завербованный гость.

Когда Пен подошел ближе, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх голов, другой голос произнес:

— Это вельдский чародей. Пропустите его.

Пен пробрался в нечто вроде маленького личного кабинета, скорее канцелярию, а не спальню. Боша держался за его плечом, после чего скользнул в сторону и прислонился к стене, наблюдая. Если он пытался слиться с этой стеной, попытка была безнадежной. Необычная бледная внешность в сочетании со сдержанной одеждой и приглушенно мерцавшим парчовым кафтаном выделила бы его в любой толпе, даже без узкого меча на бедре, добавлявшего нотку скрытой угрозы.

Телесный двойник призрака лежал на спине на полу, очевидно, только что извлеченный из-под письменного стола. Лорд Бордейн стоял, скрестив руки, рядом с напуганным офицером стражи и пристально разглядывал труп, Толпа пожилых гостей окружала эту сцену, заполняя комнату.

Пожилая женщина в официальной одежде стояла на коленях возле тела, умело проверяя глаза и веки, забрызганный слюной рот, окоченевшие, немного бледные руки. С другой стороны стоял на коленях молодой чародей, глядя то на целительницу, то на парящего рядом призрака.

— Кажется, он хочет, чтобы вы осмотрели сзади верхнюю часть руки, – пролепетал чародей.

Женщина нажимала покойнику на ногти, но при этих словах с сомнением вгляделась в пустоту, слева от того места, где маячил призрак. Повинуясь ее жесту, чародей осторожно помог ей повернуть тело на бок. Женщина потянулась к маленькому окровавленному разрезу в верхней части правого рукава, потом опасливо отдернула пальцы. Порвала ткань и открыла круглую глубокую колотую рану, словно в плоть под плечом воткнули гвоздь.

Пен покосился на Боша, чтобы проверить его реакцию. На мгновение глаза евнуха расширились от неподдельного потрясения, которое он сразу скрыл, и его лицо вновь стало непроницаемым и спокойным, как у белой мраморной статуи.

Дальнейший осмотр выявил еще один прокол вроде первого, в толстом животе Метани. Целительница сжала раны, но, судя по всему, в них не осталось орудия убийства. По кивку офицера особенно внимательный стражник опустился на четвереньки и принялся осматривать пол. Собравшиеся зашаркали ногами, освобождая ему место.

— Необходимо провести вскрытие под руководством имперского магистрата, – сообщила целительница очевидное. – Чем скорее, тем лучше.

По толпе пронесся шепот: «Отравлен!» Взгляд и медицинские знания Пена согласились. Что-то, парализующее нервы, вызывающее судороги и быструю и почти беззвучную смерть, за исключением шума от конвульсий. Ни вскрика, по крайней мере такого, чтобы можно было услышать за пределами этой комнаты. Не больше часа назад – или даже получаса, встреча с призраком у цистерны ограничивала время, прошедшее после смерти, но эта целительница, вероятно, сможет достаточно точно определить его и без такой подсказки.

Половина голов в комнате повернулась к Боша. Бордейн не был исключением. Он прищурился.

— Вы! – рявкнул он. – Всем известно, что вы носите при себе яд…

— Это не секрет. – Боша удалось добавить в голос презрительную нотку. – С учетом серьезности моих обязанностей я пользуюсь любыми доступными средствами. – Он поднял бледные ладони. – Однако вы можете обвинить меня в злобе, но не в глупости. Если бы я хотел убить кого-то втайне, то выбрал бы любой способ, кроме этого. По очевидным причинам… А кроме того, я намного лучше прячу следы.