Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 123 – Лоис МакМастер Буджолд

— На самом деле нет, – небрежно заметил Пен: хладнокровие казалось лучшим способом остановить это самобичевание. – Человек, способный выполнять такую работу, должен быть достаточно умным и сильным, хотя уверен, что твои хозяева хотели бы иного. И потому они пошли на компромисс, выбрав сильный, но уязвимый инструмент, который могли бы контролировать.

— Киттио, – выдохнула она. – Они выбрали меня из-за Киттио!

— Именно так. В противном случае они могли бы нанять какого-нибудь бандита вроде Рача. Который быстро понял бы, какие перед ним открываются возможности, и взбунтовался бы или сбежал со своим призом.

— Откуда ты все это знаешь, как тебе удается столько видеть…

— Я постепенно научился этому за долгие годы, как до меня – Дездемона. Ты тоже можешь научиться. Хотя и не за один день. И не за неделю, но я сделаю все, что смогу. Если ты тоже сделаешь.

Все слова – а их, очевидно, было немало – застряли у нее в горле, но она ответила яростным, отрывистым кивком.

Глава 9

Долгий летний день позволял преодолеть еще один отрезок пути до темноты. Прежде чем снова сесть в экипаж, Пен обошел его и внимательно оглядел. В присутствии полудикого элементаля Аликстры – которого им обоим следовало начать называть Арра – едва ли удастся добраться до границы так, чтобы по дороге не отвалилось колесо, не сломалась ось или не охромела лошадь. Но, излив хаос в мух, они должны были продержаться до следующей курьерской станции.

Можно было ехать и ночью, однако по темным холмистым дорогам придется двигаться шагом, пассажирам будет тяжело, а новая ученица Пенрика начала путешествие уже изнуренной. Лучше достичь гор отдохнувшими. Для учебы это тоже полезно.

Когда они вновь пустились в путь, Аликстра попыталась читать, но потом со вздохом уступила книгу Ироки и погрузилась в свои мысли. Которые явно не принесли ей спокойствия. Ироки читал медленно, шевеля губами, но явно понимал, о чем речь, судя по вопросам, которые иногда задавал.

Пенрик думал о пропавшем Раче. Его сводило с ума, что они не знают, опередил их головорез или нет. Оба варианта грозили разными опасностями. Рача не видели в Вилноке с той ночи, когда попалась Аликстра. Остался ли он шпионить или поспешил в Тасалон, чтобы сообщить дурные вести? И что за вести? Что Аликстра ждет казни в бутылочной темнице? Что ее выпустили? Что она покинула Вилнок вместе с Пенриком? Что Аделис по-прежнему восстанавливается в доме сестры? Что он отплыл несколько дней назад? Какое-либо сочетание вышеперечисленного?

Прежде Пен считал главной опасностью то, что Рач может устроить на них засаду, но намного большую опасность могла представлять информация, которую тот привезет своим хозяевам. Если он отбыл сразу, то уже мог подъезжать к Тасалону. Или он следил за ними? Выносливый мужчина на перекладных лошадях мог передвигаться быстро…

— У Рача были свои деньги или финансами в путешествии заведовала ты? – спросил Пен Аликстру.

Она втянула воздух; ее рука метнулась к талии. Льняной денежный пояс по-прежнему охватывал тело Аликстры под туникой; его никто не конфисковал. Возможно, она испугалась, что эту оплошность сейчас исправят.

— У каждого была половина.

— Хм.

Пен не потребовал отдать ему пояс, и Аликстра медленно расслабилась.

— Почему ты не забрал его у меня?