Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 117 – Лоис МакМастер Буджолд

Выдумка о том, что генерал по-прежнему восстанавливает силы в доме сестры, уже должна была трещать по швам, но Пен не собирался ускорять ее падение.

Одежда Ироки и Аликстры была чистой и ношеной, уместной для слуг путешествующего торговца средней руки. Туники почти одинакового цвета, скорее всего, подобрали девочки, чтобы намекнуть на общую работу.

— Простите, Благословенный, что навязал вам эту непривлекательную роль, – сказал Пен Ироки. – Но вы можете быть самым ленивым слугой.

Угодник безмятежно улыбнулся.

— Простота кажется мне хорошей идеей. А кроме того, вы уже путешествовали по этой дороге, в отличие от меня.

— Только до стен Тасалона.

— Дальше нас проведет мисс Аликстра. – Ироки кивнул, похоже, довольный планом, который с каждой минутой казался Пену все более хлипким.

Тут к дверям дома Ордена подъехал экипаж, и беседу прервала суматоха с погрузкой. Пен одолжил легкий экипаж с кучером и парой лошадей у курьерской службы Храма. В нем они доберутся до западной границы, меняя лошадей и кучера по мере надобности на различных путевых станциях, которых вдоль наезженной главной дороги было предостаточно. На одну просьбу к Джурго меньше – и еще один способ подчеркнуть, чьей ответственностью была не-совсем-пленница.

Джурго испытывал сомнения, стоит ли отпускать Аликстру, но в конце концов Пен убедил его, что истинный виновник непотребства, свершившегося на ступенях герцогского дворца, находился далеко в Тасалоне. И что пока убийца обладала своим демоном, с ней не могли справиться обычные тюрьмы и суды. С дозволения герцога Пен был готов убрать заковыристую проблему подальше от Орбаса. Судя по всему, последний аргумент оказался решающим.

Они забрались в тесный экипаж. Пен устроился на сиденье против хода, уступив более удобное сиденье по ходу угоднику и предоставив Аликстре выбирать самой. Женщина – и, конечно же, ее демон – предпочли бы обойтись без обоих спутников, но, тихонько хныкнув, Аликстра села рядом с Ироки, который услужливо подвинулся. Она отодвинулась от угодника как можно дальше. Пен помахал в окно Сиоанн и сестрам-посвященным, а те кричали добрые напутствия вслед грохочущему по мостовой экипажу.

Следующие несколько минут Ироки разглядывал в окно город, в то время как Аликстра пыталась взять себя в руки. Городские виды были Пену не в новинку, однако он тоже высунулся в окно, когда дорога проходила мимо его родной улицы. Но не смог разглядеть отсюда свою дверь.

За городскими воротами кучер пустил лошадей резвой рысью. Пен откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Аликстру. Та ответила ему внимательным взглядом, в котором было чуть меньше настороженности, чем прежде, и чуть больше любопытства.

— Ты поразмыслила над задачей, которую я поставил перед тобой вчера вечером? Насчет имени для твоего демона? – спросил Пен.

Урок номер один, а может, Урок номер ноль из грядущего курса.

Она облизнула губы.

— Ты сказал, не как питомца.

— Верно. Потому что со временем он станет личностью. И хочешь не хочешь, а имя определит то, какими будут ваши отношения.

— Я подумала… может… Арра. – Она сглотнула. – Так мы собирались назвать Киттио, если бы родилась девочка. Едва ли я когда-нибудь дам это имя другому ребенку.

Едва ли, но вредоносное воздействие демона хаоса на зачатие у женщин было темой для более серьезной лекции.