Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 110 – Лоис МакМастер Буджолд

— Рач, – поправила Аликстра.

— Как ты думаешь, он может по-прежнему быть где-то рядом? Или скорее сбежал – назад с докладом либо дезертировал?

Мог ли Метани убить посланца, принесшего дурные вести о срыве его плана?

Изумленный взгляд.

— Я думала, вы его поймали. – Она ахнула. – Он сбежал?

— Я, э-э… немного слукавил на этот счет. Приношу свои извинения. Нет, мы его еще не нашли.

Но Аликстра напряглась не от возмущения обманом Пена.

— О боги, нет. Если он вернется и доложит о моем аресте, что они сделают с Киттио?

— Он может дожидаться известия о твоей казни, – возразил Пен, чтобы ее подбодрить. В некотором смысле. – Или надеется совершить очередное покушение на Аделиса, более обычными средствами, если думает, что генерал по-прежнему в Вилноке. Мог бы он так поступить? Если бы, как и ты, не хотел возвращаться с пустыми руками?

— Возможно? Хотя ему не понравилась моя вторая попытка, он сказал, что мы должны просто уехать. Не думаю, что он стал бы задерживаться. – Она выпрямилась и стерла мокрые дорожки со щек. – Ничего из этого не было в плане.

Казалось, известие о том, что ее соучастник до сих пор на свободе, напугало Аликстру сильнее мысли о его поимке. Испытывал ли он к ней те же чувства?

— Хм.

Когда Аликстра перестала моргать, Пен повел свой странный отряд по улицам Вилнока. Старый форт располагался не очень далеко от главной храмовой площади. Несколько поворотов после нее – и они оказались у дома Ордена Бастарда в Вилноке.

Как и во многих других случаях, изначально дом располагался в завещанном Ордену особняке торговца, который за годы оброс новыми корпусами для новых задач – административных, а не религиозных, хотя здесь имелся домашний алтарь, посвященный Покровителю Ордена. Войдя в коридор, Пен вспомнил, как впервые оказался здесь пять лет назад – странник, ищущий убежища, такой же отверженный, как Аликстра, обездоленный и едва ли менее потрепанный. Да, на его совести не было убийств, но он вполне мог сравняться с ней своими кражами.

Или превзойти ее, согласилась Дез. Самодовольно.

Но у Пена были его храмовый ранг, знания и Дездемона – сокровища, которых никто не мог отнять, монета, открывавшая любые двери. И конкретно эти широко распахнулись перед ними.

Привратник сразу вскочил, чтобы поприветствовать его. Он успел хорошо узнать Пена и не стал с сомнением рассматривать его грязных спутников, хотя и смерил Ироки пристальным взглядом, прежде чем убежать за главой дома.

Та прибыла очень быстро; должно быть, она ждала гостей… ну конечно, ведь курьер из Догриты привел сюда лошадей. Внешность рыбака определенно не ввела главу дома в заблуждение, и она приветствовала его почтительным поклоном.

— Благословенный Ироки. Ваше присутствие делает честь нашему дому. Мы полностью в вашем распоряжении. Я Просвещенная Сиоанн, местная глава.

Она не стала добавлять: «За мои грехи». Теперь ее волосы были почти белыми, а не седыми, как пять лет назад, и цветом в точности соответствовали летнему облачению, такому же, как у Пена, но с длиной юбкой вместо мужских брюк. Висевшая у нее на шее на серебряной цепочке эмалированная пластинка с печатью Ордена являлась символом ее поста. Она была не менее успешным куратором, чем главы других Орденов в городе, и, несмотря на разномастную паству, попадавшую в мешок Бастарда, а скорее благодаря ей, вела дела энергичнее прочих.