Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 101 – Лоис МакМастер Буджолд

— Да?

Стражник склонил голову, с любопытством оглядывая разочаровывающе обычные вещи, раскиданные по логову чародея.

— Просвещенный сэр? У двери человек, которого мы не знаем. Он говорит, что хочет видеть вас.

— А он сказал почему?

— Нет, сэр. Сказал только, что краска правильного цвета.

Быстрая проверка при помощи Взгляда показала, что Никис, Рина, Идрена и Лин собрались наверху в мастерской Никис, где устанавливали ее ткацкий станок, хотя Пен сомневался, что от Рины помощи больше, чем от ее кошки.

— Я жду послания из моего Ордена в Догрите. Возможно, это оно.

И хорошо, если так быстро.

— Но он одет как сельский житель, а не храмовый курьер.

— Я спущусь.

Пен с сожалением отложил письмо, над которым работал. Хотя всем полагалось знать, что он личный служащий герцога и, проклятье, не практикует медицину, случайные просители время от времени приходили к нему на порог. Лин, Никис и Идрена научились выслушивать их жалобы и направлять за помощью к следующему наилучшему специалисту. Или, очень редко, наверх. У стражников такого опыта не было, но само их присутствие отпугнуло большинство страждущих.

Пен спустился по лестнице во внутренний двор и, высунув голову на улицу, обнаружил другого стражника, который с подозрением изучал стоявшего на ступенях мужчину. Тот держал в руке широкополую шляпу, дружелюбно глядя вверх. Простая туника без рукавов, брюки и сандалии могли принадлежать рабочему человеку из города или деревни. Взъерошенные темные волосы; седонийская кожа более светлого, почти бронзового оттенка; чисто выбрит; худощавый, даже тощий; единственной отличительной чертой были его глаза, ясные, зеленовато-карие. На вид ему было лет тридцать.

Его выдала только реакция Дез, которая отпрянула, как перед ней самой мог отпрянуть Маска. Пен никогда не встречал этого человека, но с учетом того, чем он являлся, сразу угадал имя.

— О! Вы, должно быть, Благословенный Ироки. Я не ждал, что вы прибудете лично, сэр. Прошу, входите.

С легкой улыбкой угодник прошествовал мимо сбитых с толку стражников, которым Пен торопливо махнул возвращаться на свои места.

— Лин! Никис! – крикнул он, войдя во двор. – Вы мне нужны!

Пен повернулся к гостю.

— Дом Ордена в Догрите передал вам мое письмо?

Вместо ответа мужчина извлек послание Пена из пояса, запачканная кремово-белая ткань которого была единственным намеком на его призвание, и покрутил между худых пальцев.

— Две ночи назад.

— В тот же день, когда я его отправил… Курьеры не мешкали. – Пен нахмурился. – Как и вы.

Окутывавшие гостя ароматы лошади и летнего пота свидетельствовали о недавней скачке.

— Верно. Большую часть пути я проделал вчера, остаток – сегодня утром.

— У вас нет прислужника? – О котором также следовало бы позаботиться.

— Догрита выделила мне в качестве конюха храмового курьера, который оказался весьма полезен. Он повел лошадей в местный дом Ордена. Полагаю, там примут всех. Я же задержался здесь. Дело в двери. Хорошая краска, этот оранжево-красный. Бросается в глаза.

Никис и Лин с любопытством спустились вниз. Идрена смотрела с балкона, твердой рукой не давая Рине вскарабкаться на перила, чтобы лучше видеть. В итоге девочка наклонилась и протиснула лицо между стойками. Пен надеялся, что ее голова слишком крупная и не застрянет, как колено.