Книга На краю Земли, страница 76 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Говорил, — нехотя подтвердил он.

— Тогда кто они?

Мирослав некоторое время молчал, затем остановился, повернулся ко мне и впервые за всё время обратился почти официально:

— Владимир Михайлович, иногда знание опасно не потому, что его кто-то запрещает или специально прячет.

— А почему тогда?

— Потому что человек узнаёт, что можно сделать, значительно раньше, чем начинает понимать, как это делать и, что ещё важнее, зачем, — старик постучал концом посоха по земле. — Сначала научитесь нормально управляться со своим Даром. Потом разберитесь с Камнем Поречья, поймите хотя бы основные принципы, а уже после этого будем говорить о Хранителях.

— Времени у нас может не быть, — заметил я, и возражение получилось совершенно искренним.

— Знаю, — Мирослав тяжело вздохнул. — Но, если я сейчас просто вывалю на вас всё, что знаю, времени может стать ещё меньше. И это не попытка напустить тумана, граф, просто поверьте мне хотя бы в этом.

Ответ мне, разумеется, не понравился, но по выражению лица старого мага было понятно: дальше сейчас всё равно не продвинусь.

— Хорошо, — согласился я. — Пока оставим эту тему, но потом всё равно вернёмся.

— Вот и славно, — хмыкнул Мирослав. — Иногда вы всё-таки умеете слушать.

— Не привыкайте, — ответил я, и старик неожиданно тихо рассмеялся.

* * *

К реке подошли примерно через полчаса, и чем ближе становилась Свежка, тем тише делался наш отряд. Даже Анатолий перестал перебрасываться шуточками с бойцами и время от времени внимательно поглядывал вперёд.

Первым неладное заметил Степан. Охотник поднял руку, останавливая переднюю часть колонны, и некоторое время вслушивался в окружающую тишину.

— Птиц возле воды нет, ваше сиятельство, — негромко произнёс он. — Ни одной не слышу.

Я тоже прислушался. Действительно, ещё в лесу изредка попадались птичьи голоса, а здесь царила подозрительная тишина.

Мы вышли к берегу. Свежка выглядела совершенно спокойно, и от этого становилось только неприятнее. На глинистой полосе возле брода следы обнаружились практически сразу.

— Косуля, — сказал Степан, опускаясь на одно колено.

Животное пришло к воде, но назад не ушло. Возле самой кромки земля была перепахана копытами, несколько кустиков травы вырваны с корнем, а дальше следы резко обрывались. На камнях виднелись небольшие пятна крови, причём края отпечатков ещё не успели осыпаться.

— Недавно было, — нахмурился охотник. — Совсем недавно.

— Вот и пообедала наша рыбёшка, — негромко заметил Анатолий, крепче перехватывая копьё.

Мирослав остановился рядом и внимательно посмотрел на воду.

— Если повезёт, сытая тварь будет спокойнее.

— А если не повезёт? — уточнил рыжий десятник, которому подобная формулировка явно не понравилась.

— Тогда узнаем, насколько хорошо ты умеешь пользоваться тем копьём, которое я тебе усилил.

Анатолий автоматически проверил крепление красного осколка под наконечником.

— Подбодрили, ничего не скажешь.

В этот момент по середине реки прошла длинная волна, явно против течения.

— Там, — коротко сообщил Виктор, указывая взглядом в сторону воды.

— Вижу, — ответил я, внимательно следя за поверхностью.

Ещё одна волна появилась уже ближе. Мирослав нахмурился сильнее.

— Похоже, тот самый сом.

— Насколько большой? — спросил Виктор.

— Если это тот, о котором я думаю, то достаточно большой, чтобы вам всем очень не понравился.