Книга На краю Земли, страница 73 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Вот и договорились, — довольно хмыкнул Анатолий и аккуратно вернул горшок на лавку. — Значит, если кто обожжётся по дороге, будет сам виноват, что не дождался возвращения в Поречье.

— А ты не суйся куда не просят, — с ехидцей посоветовал Мирослав, снова принимаясь за свои мешочки. — Тогда и ожогов будет поменьше, и виноватых искать не придётся.

— Не получится, служба такая, — ничуть не смутился рыжий десятник и, повернувшись к ближайшему бойцу, тут же велел ему аккуратнее укладывать стеклянные пузырьки.

Я слушал их перепалку краем уха, одновременно осматривая приготовленные к переноске вещи. Мешочки с редкими травами, пузырьки с настойками, связки сухих кореньев, несколько тетрадей с записями и прочее знахарское добро уместились в три добротных заплечных мешка. Всё тяжёлое и громоздкое решили оставить в избе, аккуратно сложив возле дальней стены.

Если понадобится, за всем этим можно будет вернуться позже, желательно уже после того, как переправа через Свежку перестанет напоминать отдельную военную операцию. Правда, глядя на окружающий лес, я совсем не был уверен, что подобное спокойное время наступит в ближайшие дни.

— Нам бы сначала себя обратно дотащить, — негромко буркнул проходивший мимо Степан, но, заметив, что я прекрасно услышал его слова, тут же принялся с самым деловым видом поправлять лямки мешка.

— Ваше сиятельство, — подошёл ко мне Анатолий, — докладываю: Мирослав вроде бы закончил разорять собственный дом, люди готовы, Виктор уже строит бойцов и ждёт только вашей команды.

— Хорошо, — кивнул я, ещё раз осматривая поляну. — Через пять минут выдвигаемся. Проверьте, чтобы никто ничего лишнего не набрал, нам ещё несколько вёрст по этому лесу идти.

Мирослав тем временем задержался у порога. Никаких длинных ритуалов старик не устраивал, непонятных слов не шептал, а просто положил сухую ладонь на дверной косяк и некоторое время молча смотрел внутрь избы. Лицо его оставалось практически неподвижным, но в глазах всё-таки появилось что-то такое, что я не смог бы точно назвать словами: то ли усталость, то ли тоска, то ли обычное нежелание навсегда покидать место, в котором прожил несколько десятилетий.

Впрочем, ничего удивительного. Месяцы почти полного одиночества, последние дни на грани смерти, а теперь он уходит и сам не знает, сможет ли когда-нибудь сюда вернуться. Даже самый неромантичный человек при таких обстоятельствах вряд ли просто хлопнет дверью и бодро двинется вперёд.

Под ногами едва заметно дрогнула земля, словно отвечая своему старому хозяину, после чего Мирослав прикрыл глаза, задержался ещё на несколько мгновений и наконец отнял ладонь от косяка.

— Больше меня здесь ничего не держит, — хрипловато произнёс старый маг, поправил висящую на плече сумку и первым шагнул к тропе.

— Тогда пошли, — ответил я, давая Виктору знак выдвигать отряд.

* * *

Обратный путь до заброшенной деревни прошёл на удивление спокойно, и после всего пережитого подобное отсутствие приключений даже начинало слегка настораживать. Лес словно решил ненадолго оставить нас в покое, хотя я прекрасно понимал: дело вовсе не в внезапно проснувшейся доброте окружающей природы.

Когда между деревьями показались первые пустые дома, солнце уже заметно перевалило за полдень. Оставленный возле деревни воин встретил нас целым и невредимым, лошади тоже находились на месте и успели настолько хорошо наесться травы, что теперь выглядели значительно довольнее большинства людей в нашем отряде.