Книга На краю Земли, страница 79 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Держать поводья! — рявкнул Виктор.

Ратмир бросился к упряжи, и в тот же момент сом резко мотнул головой. Борт телеги получил касательный удар, доски затрещали, один из мешков сорвался в воду, а самого охотника сбило с ног, Ратмир исчез под поверхностью.

— Ратмир! — заорал Степан и сразу же бросился к тому месту.

Через секунду охотник нащупал товарища и ухватил его за ворот. Я подскочил с другой стороны, помогая вытащить мужчину и поставить на ноги. Ратмир закашлялся, отплёвываясь от воды.

— Живой? — быстро спросил я, придерживая его за плечо.

— Живой, ваше сиятельство! — прохрипел он, судорожно втягивая воздух.

— Тогда к телеге и держись за борт, пока снова не попытаешься нырнуть!

Сом уже ушёл на глубину, оставив после себя только широкие расходящиеся волны.

— Где он? — крикнул Анатолий, крутя головой.

— Не вижу, — честно ответил я. — Смотрите на поверхность!

Виктор тем временем уже командовал людьми:

— Первую телегу на берег, не стоять посреди брода!

Абсолютно правильно. Чем меньше времени мы торчим в воде, тем меньше у твари возможностей выбрать удобный момент. Вторая телега только вошла на середину, когда справа снова поднялся длинный горб.

— Сейчас пойдёт! — предупредил я.

На этот раз сом выскочил почти поперёк брода, и мне впервые удалось рассмотреть его практически целиком. Туша метров пяти-шести длиной, покрытая серыми буграми, длинные усы, часть которых превратилась в толстые жгуты, жёлтые глаза и пасть, на фоне которой предыдущие волки казались почти милыми домашними собачками. Тварь пошла прямо на вторую лошадиную пару.

Мирослав ударил посохом по каменистому дну. Раздался глухой хруст, и на мелководье перед сомом резко поднялась небольшая гряда булыжников. Не крепостная стена и не какое-то чудо высшей магии, всего несколько камней, выступивших на пару ладоней выше прежнего уровня, но этого хватило.

Сом всей тяжестью налетел брюхом на выступ и слегка развернулся боком. Вода взметнулась фонтаном. Мирослав пошатнулся, сильнее опираясь на посох.

— Всё, — хрипло бросил старик. — Больше на такое пока не рассчитывай!

На лице его снова проступила нездоровая серость.

— Виктор, сейчас! — крикнул я.

Десятник уже двигался. Усиленное копьё с хрустом вошло в мягкую ткань возле жаберной щели. Сом дёрнулся, древко выгнулось, но не сломалось.

— Держит! — выкрикнул Виктор, выдёргивая оружие.

С другой стороны подскочил Анатолий.

— Ну, теперь посмотрим, за что тебя Мирослав так хвалил, — пробормотал он своему копью и, направив наконечник в единственный хорошо видимый глаз твари, рявкнул: — Гори!

Красный осколок под втулкой вспыхнул. По стали пробежало алое свечение, а когда наконечник вошёл в глаз, вокруг него мгновенно зашипела вода, превращаясь в облако горячего пара.

Сом дёрнулся настолько резко, что Анатолия едва не вырвало из воды вместе с оружием.

— Держу, зараза! — выругался рыжий, упираясь сапогами в камни.

Осколок вспыхнул ещё раз и почти сразу потускнел. Один полноценный выброс, как Мирослав и обещал. Сом издал низкий вибрирующий звук, совершенно не похожий на то, что я ожидал услышать от рыбы, после чего сорвался с каменной гряды и ушёл на глубину.

— Все на берег! — приказал я. — Не стоим!

Вторая телега уже была ближе к противоположной стороне, и теперь оставалось только дотащить её последние несколько метров. Но сом явно не собирался нас отпускать, позади снова вздулась вода, тварь заходила со стороны кормы.