Книга (Не)случайная наследница чайной, страница 80 – ЮЭл

— Кого? — осторожно спросила я.

— Убийцу. Того самого. Он не человек. Или… не совсем человек.

Генерал выглядел измученным. Лицо бледное, глаза чуть затуманены — как будто он снова переживал встречу, которую описывал. Он опустился на край кресла и откинулся назад, тяжело выдохнув.

— Я шёл по следу. Он оставил труп без единой раны, но тело — вжато в землю, как будто изнутри выдавлено. Не зверь. Не оружие. Только следы сапог и… ничего. Пустота.

Он замолчал, будто собирался с силами, а потом продолжил:

— Я настиг его. Тёмная фигура, в плаще. Лица не видно. Он стоял прямо передо мной. Я потянулся к мечу — и вдруг… воздух стал вязким. Грудь будто сдавило невидимой хваткой. Меня подбросило в воздух. Он не подошёл. Не коснулся. Просто смотрел.

Он расстегнул рубашку и приподнял её. По боку тянулся кровоподтёк — чёткий отпечаток, как будто ладонь с когтями впилась прямо в плоть.

— Он это сделал… без оружия.

— Это… — начала я, но голос дрогнул. — Это магия?

— Конечно, и не обычная, — глухо отозвалась Асира.

Все взгляды обернулись к ней.

Сейчас она выглядела как старуха. Обычная, уставшая от жизни старуха. Только призрачная.

— Когда-то, в моём мире была магия. Чистая, как утренняя роса. Светлая, как солнечные лучи сквозь ветви. Мы называли её дыханием великого источника. Ей владели не все — лишь избранные. Целительницы, прорицательницы, шаманки.

Она говорила спокойно, но от её слов веяло стужей.

— Потом появились они. Чёрные маги. Их сила не шла от жизни. Она шла от искажения, от разрушения. Они принесли в наш мир тьму. Я видела, как гниют поля, как животные сходят с ума, как мать убивает ребёнка, не в силах сопротивляться. Чёрные маги искореняли свет. Нам пришлось отступать. Светлые проиграли первую войну.

Она замолчала на миг. Её взгляд ушёл в пространство.

— Во второй войне мы одержали верх. Много их пало. Но остатки… ускользнули. В наш мир пришла третья война — и она уничтожила почти всех. Белых. Тёмных. Даже тех, кто стоял между. Все думали — магия исчезла. Но магия… она не исчезает. Истинная магия просто прячется. До тех пор, пока не придёт время.

Скит сжался в воздухе тусклым шаром. Мы с Ноа слушали, затаив дыхание.

— Моя бабушка… она была одной из тех, в ком пробудился свет. Её магия перешла ко мне. А спустя много лет появился он. Мы не знали, кто он. Я спокойно жила, помогая нуждающимся, пока однажды не умерла. Тихо. Во сне. И поняла — мой дух не ушёл. Я не могла уйти. Потому что меня убили. Меня задушили.

— Он? — прошептала я.

— Да, — Асира кивнула. — Я не видела лица. Только силуэт. И… запах. Сырая земля. Как будто гнилой могильный перегной.

Ноа склонился вперёд.

— Ты хочешь сказать… он не просто убийца. Он маг. Тот самый, из древних?

— Один из немногих, кто смог пробиться в этот мир, — кивнула Асира. — Но они не могут открыть врата назад. Им нужен посредник. Шаман. Или душа, способная чувствовать грани миров.

— Как ты, — сказала я тихо.

Асира не ответила. Только посмотрела. Долго. Тяжело. В её взгляде не было страха. Только знание. И неотвратимость.

— Но если ему нужна ты, зачем он убивает молодых девушек? — проговорил Ноа. — Что ему нужно?

— На этот вопрос, — прошептала Асира, — у меня ответа нет.

Наступившую тишину нарушил весёлый детский голос: