Книга (Не)случайная наследница чайной, страница 78 – ЮЭл

Рамин сжал кулак, и по столу пробежал треск — дымчатая карта дрогнула.

— Я не сразу понял, что его молчание — не страх, а выбор. Он выбрал компромисс. Забвение. Удобную ложь — вместо горькой борьбы.

— Но вы же были мертвы, — тихо произнёс Ноа. — Ему сказали, что вас больше нет. Как он мог…?

— Король не имеет права верить словам. Он обязан проверять каждое из них. Ибо как ему могут верить придворные, если он сам готов согласиться с любой рассказанной историей? — В голосе Рамина было всё: горечь, гнев и отчаяние. — Даже если я исчез — он должен был искать. Вместо этого он сдал мои земли. Подписал сговоры. Разрушил армию. А затем, не найдя иного выхода, начал мучить своих же людей. Я наблюдал, как страна беднеет, и как легко они соглашаются с новым порядком вещей. Я злился. Я жаждал бунта. Я надеялся, что кто-нибудь вразумит моего сына. Но всё было тщетно.

Я вздрогнула. По спине пробежали мурашки.

— Сейчас он в столице, окружён советниками и предателями, — продолжил Рамин. — Его готовят к тому, чтобы передать трон чужеземной крови. Именно таков контракт, который требует подписать его будущая супруга. Ты знаешь это, Ноа, не хуже остальных.

— И вы хотите, чтобы я… — начал генерал, но Рамин прервал:

— Я прошу. Не приказываю. Я — не король тебе. Я — отец, у которого отняли право быть рядом. Я не хочу крови. Я хочу, чтобы ты помог моему сыну вспомнить, кем он был. А если не получится… тогда спаси трон. Спаси память. Спаси тех, кто остался верен. Он не должен согласиться на условия этих хищников. Ты — единственный, кто способен справиться с этой задачей и вразумить моего непутёвого сына.

— Ваше Величество…

— Не спорь! Я знаю, о чём говорю. Кто ещё будет так спокоен, встретив призрак бывшего короля всего через пару часов после смертельного ранения?

Ноа устало улыбнулся. Рамин был прав. В отличие от меня — которая не закатила истерику лишь благодаря волшебному чаю — и Генаса, который был слишком любопытен, чтобы сойти с ума, увидев наволочки с дырками, Ноа сохранял спокойствие благодаря внутреннему стержню. Именно он вёл его всю жизнь вперёд.

Тишина снова окутала комнату. Я сидела рядом, будто в эпицентре шторма. Мои руки дрожали. В груди клокотало — страх, тревога и… гордость. Потому что теперь всё переплелось. Я — в теле Тейи, чья судьба осталась незавершённой. Рядом — Ноа, который только что…

Рамин повернулся к генералу.

— У тебя есть сердце. Есть честь. Ты видел мир с поля боя. Ты знаешь, как гибнут люди. Ты знаешь, что такое долг. Я прошу — не за себя. Ради страны. Ради будущего. И ради неё.

Он кивнул в мою сторону.

— Ты станешь щитом для неё. Не мечом — щитом. Потому что мечи ломаются. А щит держит, пока в тебе есть дыхание.

А затем Рамин ушёл. Точнее — уплыл. Растворился в воздухе, оставив лишь лёгкий холодок и тишину.

Ноа остался сидеть за столом, к которому нас подвёл король, и молча смотрел на поверхность, где уже не было карты, ни замка, ни светящихся контуров. Но, казалось, он и не нуждался в них. Страна, за которую он воевал — и продолжает воевать — была выгравирована у него на сердце.

— А ты кто в этой истории? — спросил он вдруг, словно в пустоту, не глядя на меня. — Почему король сказал, что ты преодолела грань миров?

— Я… Ти. Тамара. — Голос дрогнул. — Я попала в этот мир и это тело после того, как кто-то убил Тейю. Рамин, Асира и Скит пытались вернуть её к жизни, но почему в теле оказалась именно я… я не знаю. Не понимаю, как это произошло и почему. Может, потому что мы умерли одновременно, или еще что…