Книга Золотое проклятье, страница 87 – Мэри Уэбб

— Наверно, она побоялась идти к отцу, мама.

— Ну да, ну да. Тебе надо известить миссис Бегилди.

— Схожу к ним послезавтра. Пусть Джансис встретит здесь Рождество, пусть у нее тоже будет праздник.

— А что молодые? У них мир да любовь?

— Да! Гедеон как увидел ее, так от неожиданности кинулся обнимать-целовать. – Мы посмеялись. – Пойду приготовлю тебе чай, мама. Хочу, чтобы всем достался глоток рождественской радости. Нынче никто не останется без сливок! А после ужина я украшу дом остролистом.

— Не забудь про себя, доченька, не обдели себя сливками.

Пока я спускалась на кухню, где в обнимку ворковали наши голубки, я спрашивала себя, каких сливок мне надо и дадут ли мне ими полакомиться. И ответ я узнала тотчас же – еще и чайник не вскипел.

— Послушай, Джансис, – сказала я, – ты должна написать мистеру Вудсивсу, предупредить его, что ты сбежала. А то вдруг он из-за тебя переменит свои планы и раньше обычного срока отправится к Гримблам помочь тебе с письмом?

— Хорошо, Пру, тем более что писать будешь ты, а не я. Поступай как знаешь. Но он туда больше не придет.

— Не придет? Почему?

— Об этом я расскажу тебе завтра. Сейчас не могу, устала.

— Ладно, – согласилась я, хотя мне не терпелось услышать о нем как можно скорее.

— Сегодня я расскажу о своем бегстве.

Но я объявила, что сперва мы сядем ужинать.

— Придвиньтесь к столу и поешьте. Потом спокойно расскажешь нам все, а уж затем я сяду писать письмо.

Я понимала, что у нее станет легче на душе после рассказа о своих злоключениях. Так всегда бывает – это как вынуть занозу из сердца. Она поведала нам, что хотела в рыночный день дойти до Лаллингфорда и упросить Гедеона забрать ее домой, но на холмах сбилась с пути – под снегом все выглядит так одинаково! – забрела не туда и была вынуждена ночевать в одном из тех шалашей, какие делают себе пастухи на время окота овец. Ночью она проснулась от шумного дыхания за шаткой стеной и подумала, что там стоит страшный призрак из Бэгбери, который является людям в виде бешеного быка и крушит все вокруг; по счастью, она не растерялась, трижды призвала на помощь Святую Троицу, и призрак удалился. Наутро она снова пошла в Лаллингфорд по холмам и полям, наугад, так и не отыскав нужной дороги. Потом за ней погналась бесхозная лошадь, и это было похуже быка из Бэгбери – тогда-то она и полезла в отчаянии через колючую изгородь. Когда она наконец добралась до Лаллингфорда, Гедеона уже и след простыл (он всегда торопился уехать при первой возможности). Она пошла к Кестеру, но и его не застала, а больше ей обратиться за помощью было не к кому: она боялась, что ее отошлют назад к Гримблам. И она побрела дальше. Очень скоро силы покинули ее, и ей пришлось тайком пробраться в чей-то амбар и там переждать до утра. Потом, в конце пути, она решила пойти напрямик через лес и снова заблудилась. В этом нет ничего удивительного: в лесах вокруг Сарна найти дорогу даже летом непросто.

— Господи боже мой! – ужаснулся Гедеон. – За тобой нужен глаз да глаз, ни на день нельзя оставить одну. Я в жизни не слышал такой дикой истории!

— Вот видишь, а что скажет отец? Даже подумать страшно, – жалобно подхватила Джанис. – Наверняка будет рвать и метать. Он стал такой упрямый! Чуть что не по нем, сразу злится. Может быть, мама нашла бы выход, если б узнала про меня.