Книга Сегодня я слишком занята, страница 93 – Кан Ривон

Все-таки у него было чутье на такие вещи. Только что он не понимал, что держит в руках, а теперь сразу сообразил: застежка должна быть спереди. Кружево легло точно туда, куда нужно, прикрыв грудь.

— Расстегните снова.

Я ведь только что попросила прикрыть плечи кружевом, поэтому требование снова его снять звучало странно. Херейс замялся, и я повторила:

— Ваша задача повторить эти же действие, но уже на чаепитии. В точности.

Смысл кружева был не в том, чтобы надеть его заранее. Важно, чтобы прямо во время приема Херейс подошел ко мне и собственноручно накрыл мои плечи кейпом. Кружево станет популярным именно потому, что оно «сводит мужчин с ума». Но если я появлюсь в нем сама, это будет выглядеть всего лишь как странная, неуместная прихоть, вдобавок ко всему не в тренде. Зато такой жест куда романтичнее дежурного ожерелья, которое мужья обычно дарят женам лишь ради приличия. И, что важнее, он куда эффектнее. Пожалуй, не было лучшего способа, чтобы оставить неизгладимое впечатление.

* * *

Сегодня в герцогском поместье состоится чайный прием.

— Леди Оливия, дочь графа, прибыла.

Первой приехала леди Оливия. Узнав, кто именно приглашен на сегодняшнее чаепитие, она не выдержала и явилась с самого утра. Услышав слова Альберта, я вместе с Эмиль направилась в зал, подготовленный для приема.

— Рада тебя видеть.

Когда я подошла поприветствовать подругу, Оливия улыбнулась в ответ, но секунду спустя ее лицо помрачнело.

— Ты правда пригласила тех женщин? – спросила она с тревогой.

В светском обществе уже вовсю обсуждали мой список гостей. Все только и шептались о том, что принцесса позвала к себе не только Кайлу, известную как любовница Херейса, но и Грейс, которую также в последнее время стали называть его любовницей. Каждый с предвкушением ждал окончания чаепития, чтобы посмаковать его исход. Оливию же не на шутку пугала моя затея: она понимала, что этот прием станет лакомым куском для сплетников.

— Пригласила. Обе подтвердили, что придут.

Мой невозмутимый ответ, прозвучавший так, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся, заставил Оливию стать белее стены.

— Что у тебя на уме? Зачем их собрала? Что ты задумала?

— Если скажу, ты мне поможешь?

— …Сначала послушаю.

Она ответила без тени улыбки. Оливия выглядела по-настоящему встревоженной, и я вкратце объяснила ей, что именно собираюсь устроить на этом приеме.

Я рассказала Оливии, что пригласила Кайлу, Грейс и всех юных леди, чьи имена связывали с Херейсом, чтобы показать им их место и наглядно обозначить положение, в котором они были. Однако я умолчала о своем требовании к герцогу: при всех ему придется сыграть роль мужчины, без памяти влюбленного в меня.

— Эйлин… почему ты вдруг…

Подруга явно хотела сказать что-то еще, но в этот момент прибыла новая гостья, и продолжить разговор мы не смогли. Вскоре начали объявлять остальных дам. С началом приема в зале воцарилась приятная, оживленная атмосфера: приветствия, любезности, расспросы о здоровье. Но затем, с небольшим опозданием, появились те самые гостьи, ради которых все и затевалось, – напряжение ощутимо поползло по залу.

— Прибыла леди Кайла, дочь виконта.

— Прибыла леди Грейс, дочь графа.

И в одно мгновение чайный прием, обычно звенящий смехом и горделивыми разговорами, словно накрыло ледяной волной. В воздухе повисла режущая тишина. Любой, кто хоть немного разбирался в светских интригах, понимал: появление этих двоих говорит само за себя.