Книга Сегодня я слишком занята, страница 90 – Кан Ривон

Заодно я хотела заставить Херейса и его любовниц сполна ощутить то унижение, на которое они меня обрекали, вертя мной как удобной дурочкой. На этот раз я буду действовать иначе. Изощреннее. Тоньше. Коварнее. Жду этого с предвкушением.

На губах проступила хищная улыбка.

* * *

Альберт опешил и попытался остановить меня, когда увидел список приглашенных гостей. Однако Эмиль пресекла его намерение на корню. После этого никто больше не лез ко мне с ненужными разговорами, и подготовка к чаепитию пошла как по маслу: Эмиль всем руководила, а Альберт ей помогал.

За ужином я поставила в известность Херейса.

— Я устрою чаепитие.

Он уже обо всем знал и спокойно ответил:

— Да. Мне доложили.

Вполне ожидаемая реакция. Я и не думала, что он не в курсе. Впрочем, мои дальнейшие слова точно станут для него новостью.

— В тот день среди гостей будут леди Грейс и леди Кайла.

Похоже, этого он действительно не ожидал: Херейс лишился дара речи. Я мельком взглянула на него, собираясь продолжить заранее подготовленные слова. Я была уверена, что ему нечего будет возразить, но в этот момент он взял нож и с удивительно невозмутимым видом произнес:

— Вот как.

Услышав имена Грейс и Кайлы, он не мог не понять, о ком речь. Обе леди были с ним как-то связаны. Стоит им оказаться здесь, и, как бы ему ни хотелось, их появление неизбежно снова втянет его в историю. И все же Херейс продолжал сидеть с лицом, лишенным всякой заинтересованности.

— Поэтому вам, ваша светлость, предстоит сыграть одну роль.

— Мне?..

— Конечно. И сделать это должны именно вы.

Херейс положил нож и внимательно посмотрел на меня. На его лице застыло выражение абсолютного непонимания. Впрочем, это было вполне естественно. Чайный прием сам по себе считался исключительно территорией женщин из высшего общества. Более того, для замужних дам он частенько становился местом, где они как хвастались, меряясь достоинствами, так и завидовали друг другу. Мужчинам там, по сути, делать было нечего. Их «роль» сводилась к одному. В нужный момент эффектно появиться, поддержать авторитет жены и при всех подчеркнуть свою любовь. А затем, уходя, преподнести такой подарок, чтобы у каждой от изумления раскрылся рот. Тогда хозяйка чаепития еще какое-то время останется главной темой светского общества. Тем не менее мужей, готовых задуматься о таких вещах ради своей жены, – единицы. Именно поэтому подобные жесты кажутся столь выдающимися.

— Что мне нужно сделать? – спросил Херейс.

— Это очень важная роль.

По дороге из дворца в герцогское поместье я кое-что для себя решила.

Прошлое и настоящее отныне будут разительно отличаться. Раньше Херейс вертел мной, как хотел, но теперь я буду распоряжаться всем по своей воле. Пора бы теперь и ему, и Изабель начать считаться со мной, если они хотят меня удержать. В стенах этого поместья нет никого, кто стоял бы выше меня. Отныне я выжму из Херейса максимум пользы. Все, что когда-то причиняло мне боль и страдания, я обращу против него. И вдобавок к этому разорву его связи с домами Грейс и Кайлы, которые вступили с ним в сговор ради мятежа.

В каком-то смысле его роль на этом чаепитии напоминала сыгранную прежде, но в этот раз она значила совсем иное. Херейс станет моим «джокером». Идеально подготовленной ловушкой, в которую угодят и Кайла, и Грейс.