Книга Сегодня я слишком занята, страница 94 – Кан Ривон

«Кто вообще их сюда пригласил?»

Глаза приглашенных заметались. Гости переглядывались украдкой, выискивая подсказки и обмениваясь настороженными взглядами. Грейс держалась высокомерно и самодовольно. Кайла же, напротив, непривычно оглядывалась по сторонам, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Прибыл герцог Херейс! – тут же объявила Эмиль.

В толпе юных леди мгновенно пронесся шепот, словно ветер прошелся по траве. В одной комнате оказались и та, кого называли законной супругой, и женщины, которых считали его любовницами. На лицах присутствующих читалось лишь одно: «Как он вообще собирается со всем этим справиться?»

Херейс подошел ко мне и, скользнув взглядом по собравшимся, обратился к гостьям:

— По душе ли вам прием?

С его появлением по залу снова пронесся гул. Молодые леди не скрывали любопытства и то и дело косились на Грейс и Кайлу.

— Я услышал, что супруга устраивает чаепитие, вот и решил ненадолго заглянуть, – добавил он.

Я заметила, как Грейс с улыбкой уже приготовилась подняться. Но дать ей возможность эффектно выйти вперед, примерив роль главной фигуры, я не собиралась. Приветствие герцога стало для меня сигналом. Я тут же встала и встретила его сияющей улыбкой – той самой выученной, «рабочей», которой пользовалась еще в бытность принцессой. Она не раз выручала меня на официальных приемах и перед иностранными делегациями.

— Не хотите ли присоединиться к нам?

Стоило мне подать знак Эмиль, как Херейс ответил, не дав ей и рта раскрыть:

— Не могу. Мне скоро нужно идти.

— Останьтесь еще ненадолго! – с сожалением в голосе попросила одна из юных леди.

Герцог одарил ее мягкой улыбкой. И стоило мне увидеть ее, как перед глазами невольно всплыло прошлое: как когда-то я захлебывалась собственными чувствами и тонула во влюбленности. Тогда ему достаточно было разок улыбнуться – и мое лицо тут же заливалось краской, превращаясь в один сплошной румянец. Теперь же, глядя на эту улыбку, я чувствовала внутри лишь пустоту. И все же я удерживала выученную маску, изображая удовольствие, и невозмутимо наблюдала за Херейсом и гостьями. Главное, чтобы чайный прием развивался именно так, как я задумала.

Херейс безупречно исполнял отведенную ему роль.

— Я лишь заглянул на минутку, чтобы убедиться, что супруге все нравится.

— Ах… – выдохнул кто-то из присутствующих.

— Мне в радость видеть ее довольной.

Херейс элегантно улыбнулся, и по залу прокатился приглушенный вздох восхищения. В этот момент он подал знак Альберту. Тот, словно только того и ждал, внес приготовленные коробочки, и Херейс принялся лично вручать их приглашенным дамам и леди.

На самом деле эти «подарки» подготовила я и лишь позволила ему вручить их от своего имени. Даже упаковка выглядела так роскошно, что сама по себе тянула на отдельную дорогую вещицу. Юные леди оценили это по достоинству: им хватило одного взгляда на изысканную отделку, чтобы затрепетать от предвкушения. В их глазах вспыхнуло нетерпение – раз упаковка была такой роскошной, содержимое обещало сразить наповал.

— Можно открыть?

После этого формального вопроса Оливия первой развернула коробочку. Внутри лежало украшение для волос с камнем настолько крупным, что он казался больше тех, какими обычно инкрустируют ожерелья.

— …Впечатляет.