Книга Сегодня я слишком занята, страница 153 – Кан Ривон

«Вдох… выдох… Вот так… ху-у… ха-а…»

Я снова и снова глубоко вдыхала и выдыхала, повторяя за призрачным шепотом, который смешивался с тихим шелестом ветра и звучал у самого уха. И тогда страх, который до этого накатывал на меня волной, исчез без следа. На смену ему пришли тишина и покой.

С того дня, когда мы с Херейсом оказались заперты на заброшенном складе, я стала засыпать даже в темноте.

Нас похитили вместе, но того, что я оказался в тот момент рядом с Эйлин, Луису хватило, чтобы устроить мне допрос с пристрастием.

— Не думал, что увижу тебя из-за такого, – ледяным тоном произнес он.

От него буквально исходили неприязнь и неприкрытая жажда расправы. Луис даже не пытался это скрыть. В его глазах я был таким же преступником, как и те, кто совершил нападение.

— Я слушаю твое объяснение, герцог Херейс.

Иначе говоря, после моих слов он решит, что со мной сделать. И если его величество будет не в духе – вся ответственность ляжет на меня.

— Это произошло, пока я недолго помогал ее высочеству. Это моя ошибка. Я обязан был проявить осторожность и лучше следить за окружением… Я не смог защитить ее высочество.

— И какое же «дело» было у принцессы? – Луис прощупывал почву. – Искали кандидаток на место императрицы? Когда мне доложили об этой затее, мне не следовало оставлять все как есть. Знал бы я, что все так странно переплетется…

Луис говорил так, будто и правда все знал. С откровенной насмешкой он пропитывал каждое слово ядовитой издевкой.

— …Прошу прощения, ваше величество.

— Рот закрой. Как ты вообще посмел подумать, что можешь приблизиться к Эйлин? Совсем страх потерял? – Луис безжалостно меня оборвал. Он и не собирался слушать ни моих извинений, ни оправданий.

— Зачем ты приблизился к Эйлин?

— …

— Герцог Херейс.

— Да, ваше величество.

Я чувствовал на себе взгляд – тяжелый, давящий, будто он хотел вжать меня в дворцовый пол. От Луиса исходило гнетущее давление. Он видел во мне угрозу для Эйлин и открыто проявлял враждебность. А затем предупредил меня:

— Ты больше никогда не приблизишься к принцессе. Твой род уже давно заслужил лишения всех титулов, прав и статуса – и это было бы самым мягким из наказаний. Не смей переоценивать мое терпение. От одной мысли, что я все еще сдерживаюсь, во мне закипает жажда расправы.

— …

— Будь благодарен за то, что ты сейчас дышишь. Уже одно то, что я пощадил тебя и твою мать, говорит о том, насколько велика моя милость. Так что будь благодарен за то, что живешь.

— …Я запомню.

В этих словах было слишком много смыслов, и возражать ему я не мог.

Он был императором, а я – его подданным. Отношения между императорской семьей и герцогским родом были плохими, так что его настороженность и подозрения были естественны.

Разумеется, причина его ненависти не только в этом.

— Раз уж мы оба не хотим видеть друг друга, я бы предпочел, чтобы мне больше не пришлось смотреть на твою рожу. – Бросив это холодно, Луис махнул рукой.

Он велел мне убираться. Почтительно соблюдая этикет, я отступил.

* * *

Император не стал терпеть даже намека на нашу связь с Эйлин. Он тщательно скрыл все события того дня. Казалось, он хотел сделать все возможное, чтобы той ночи не существовало. Впрочем, в его поведении не было ничего неожиданного.