Книга Наследник иллюзий, страница 172 – Мэделин Тейлор

Мгновение спустя на меня падает кто-то тяжелый. Я ударяюсь виском о каменную ступеньку, и мир начинает кружиться. Когда я пытаюсь перевернуться, меня хватают за волосы и оттягивают голову назад. От этого резкого движения по позвоночнику прокатывается острая боль, и я невольно вскрикиваю.

Миг спустя меня снова прикладываю головой о камень, и агония пронзает каждую клеточку тела. Я силюсь пошевелиться, но конечности словно налились свинцом и больше не слушаются. Надо мной нависает чья-то темная фигура, и я щурюсь, чтобы разглядеть размытое лицо.

— Даже не представляешь, как долго я мечтал об этом, – произносит знакомый голос.

Фигура наклоняется, и я наконец узнаю нападавшего.

Кальдар.

При виде написанной на его лице жажды убийства меня охватывает неподдельный страх. Он намерен покончить со мной. Словно услышав мои мысли, Кальдар впивается пальцами в мой бицепс и тащит мое безвольное тело вверх по лестнице. Плечевой сустав, вывернутый под неестественным углом, уже ноет от боли. Голова подпрыгивает при каждом шаге.

— Я всегда знал, что ты лишь вероломная шлюха, – злорадно говорит он. – Прямо как твоя мать.

Я неловко вытягиваю ногу и пытаюсь пнуть его, но Кальдар с досадной легкостью уворачивается от удара.

— В честном бою я бы никогда с тобой не справился, – продолжает он, пока боль терзает мой рассудок. – Но мои умения сильно отличаются от твоих. Несмотря на всю имеющуюся у тебя силу, ты безрассудна. Поэтому я кое-чем приправил кинжал.

Его слова медленно проникают сквозь окутавший разум туман. Яд.

— Верно, Айверсон, – улыбается Кальдар. – Я не тот тупой идиот, каким ты меня считаешь. Я знаю свои слабости, учусь на собственных ошибках. И сейчас все спланировал заранее, поскольку в прошлый раз чуть не провалил дело. Кто знал, что Леона будет так сильно сопротивляться? Я не ожидал, что она на такое способна.

Слова эхом отдаются в голове, и все вокруг словно застывает. Широко раскрыв глаза, я смотрю на того, кто убил мою подругу.

Он ухмыляется.

— Видела бы ты свое лицо. Я ведь не раз говорил тебе, питомица: король мне многое доверяет. Даже убийство своей королевы.

Когда мы добираемся до вершины лестницы, Кальдар хватает меня за плечи и поднимает на ноги. Я прижимаюсь спиной к арке и устремляю взгляд в сторону обрыва. Горячая кровь заливает мне глаза, и все вокруг окрашивается в красный.

— Он убьет тебя за это, – невнятно бормочу я.

Кальдар растягивает тонкие губы в мерзкой ухмылке.

— Бэйлору не обязательно знать.

Он поднимает руки, готовясь столкнуть меня с обрыва, но я оказываюсь быстрее.

Призвав всю поднимающуюся во мне ярость, я собираю последние силы и выдергиваю из спины кинжал. С губ срывается крик, словно исходящий из самой глубины моей души. Огонь сжигает меня изнутри, но я все же вонзаю лезвие прямо в грудь Кальдара.

Его глаза широко распахиваются, и он смотрит на торчащую из тела рукоять.

— Ты… – На его губах выступает кровь.

Край каменной арки впивается мне в спину, пока я отчаянно пытаюсь сохранить равновесие. Снова бросаю взгляд в пропасть. Мир продолжает вращаться. И в этот момент в памяти всплывают слова Клары, сказанные много лет назад:

«Никогда не проходи под одинокой каменной аркой, милая. Путь этот ведет только к смерти, откуда нет возврата».