Онлайн книга «Железный характер Кристианы Морли»
|
— Тем не менее вашими стараниями в этом зале все разбились на пары, и каждый крепко держится за свое грядущее счастье. А те, кому счастья в браке не досталось, лелеют надежду на лучшее. Я невольно покосилась на инструмент, за которым прилежно сидела мадемуазель Сен-Дени, а еще на того самого офицера в пенсне — ему не досталось дамы, а к Сен-Дени он почему-то не подошел. Зато к моему столу подходил, и я наболтала ему что-то про важную миссию и награду за службу и верность. Теперь слегка растрепанный корнет отважно выпячивал хилую грудь и уверял всех, что у него был план, как одолеть чудовище! — Я не уйду, мадемуазель! Раскиньте карты! Вот уж… знала я таких упертых! Вздохнув и сделав самое строгое и недовольное лицо, я перетасовала колоду, дала Неклюдову снять и разложила веером: — Сын, дочь, сын, дочь… Ваше место незыблемо, и наследник переймет силу. Долгий счастливый брак, успех во всех делах, в которых жена станет помощницей, дом полная чаша, и казна не пуста, несмотря на зависть окружающих… Я говорила это все как будто не сама. Словно губы сами складывали нужные фразы, а руки ловко раскладывали цветные картинки в нужном порядке. — Условие одно, — тут я вздохнула, ощутив горячую волну от затылка до пяток, — верность! Неклюдов же склонил голову, посмотрел на меня серьезно и кивнул: — Принимаю! Горячая волна прошлась обратно — от пяток к голове, а я, кажется, потеряла сознание, потому что очнулась уже в своей постели. Нянюшка дремала рядом в кресле, на моем лбу красовался компресс, и я даже не сомневалась, что меня опять принес Неклюдов! Лежать в постели долго мне не позволили — ночь прошла. Настало время подниматься, идти на завтрак и снова ждать задания от госпожи де Анкоро. Даже не сомневаюсь в том, что сегодня нам придется делать что-то шумное, на ярком солнце и с ограничением воды. Вчерашняя щедрость великой княгини явно выросла не на пустом месте! Я угадала. За завтраком нас милосердно накормили жидкой овсянкой и предложили чай чуть покрепче обычной едва подкрашенной водички. Офицеры при этом морщились, щурились и вздыхали — вчерашние возлияния серьезно сказались на их самочувствии. Однако госпожа де Анкоро и не думала быть милосердной — нам объявили, что после завтрака все отправляются на лодочную прогулку! Ее высочество распорядилась присмотреть места для рыбной ловли, ведь в Павловск должны приехать с визитом великие князья и, может быть, их августейшая матушка. Еще нужно было нарезать тростника для украшения залов и поискать большие делянки водных ирисов, кувшинок и кубышек — будет бал русалок, как только завершится Петров пост. Осталось всего-то двенадцать дней! Дамы и кавалеры вежливо попытались отказаться от высокой чести болтаться в лодках в самую жару, но госпожа де Анкоро жестко напомнила, что это распоряжение хозяйки дома и… — Неужели вы осмелитесь огорчить ее высочество, дамы? В общем, всем дали понять, что отвертеться не получится. Всем было велено идти переодеваться, и побыстрее. Лодки уже стояли у небольших мостков рядом с купальней. Я собиралась продуманно — тонкое муслиновое платье, но теплая шаль с собой — кто знает, сколько мы будем болтаться на воде? К вечеру становится прохладнее даже летом, а уж на воде вдвойне! Широкополая шляпа, перчатки, зонтик-парасоль от солнца и серебряная фляжка с кипяченой водой, слегка подкисленной лимоном. |