Онлайн книга «Убежище»
|
— Ребенок? Был еще и ребенок? — Да. Кейт дернулась, словно желая встать, и снова упала в кресло. Невинным девушкам о таких вещах не рассказывают. Прежний туманный ужас не шел ни в какое сравнение с первым острым, ранящим фактом. — И оба мертвы? — Да. — Откуда ты знаешь? Отец сказал, что она уехала… вернулась на запад… — Мы так думали. Но сегодня утром ее нашли. — Нашли? Он показал на окно: — Там… В озере. — Обоих? — Обоих. Кейт задрожала и обмякла перед ним, пряча глаза — словно отгораживаясь от страшного зрелища. — Она утопилась? — Да. — Ах, бедняжка… Бедняжка! Они помолчали. Минуты падали в пропасть между ними, и наконец он швырнул в эту тишину несколько бесполезных слов: — Их нашел один из садовников. — Бедняжка! — Это было довольно-таки ужасно. — Ужасно… ох! — Она мгновенно вернулась на прежнюю позицию. — Бедный Денис! Неужели ты там был… неужели тебе пришлось… — Мне пришлось ее увидать. Кейт по голосу поняла, что ему сразу стало легче. Теперь он мог говорить, мог дать отдых напряженным нервам в теплом воздухе ее сочувствия. — Я должен был ее опознать. — Он поднялся и нервно забегал по комнате. — Меня это пришибло. Я… Боже мой! Ведь не мог же я этого предвидеть! Он остановился перед Кейт, протягивая руки вперед, словно споря: — Я сделал все, что мог… Ведь это не моя вина, правда? — Твоя вина? Денис! — Она не захотела взять деньги… — он осекся при виде настороженного взгляда Кейт. — Деньги? Какие деньги? — Ее лицо менялось, застывая, словно в противовес облегчению на лице жениха. — Ты что, предложил ей денег за отказ от претензий? Он удивленно уставился на Кейт и тут же со смешком отверг ее предположение: — Нет-нет; уже после того, как суд решил не в ее пользу. Мне показалось, что она в стесненных обстоятельствах, и я послал к ней Хинтона с чеком. — И она его не взяла? — Да. — А что сказала? — О, не знаю… Что обычно говорят в таких случаях? Что она лишь ради ребенка стремилась доказать, что была женой Артура. Что она никогда не хотела его денег. Хинтон сказал, она держалась очень спокойно, без капли волнения, но чек отослала обратно. Кейт сидела неподвижно, склонив голову, сцепив руки у коленей. И больше не смотрела на Пейтона. — А это не могла быть ошибка? — медленно спросила она. — Ошибка? Теперь она подняла голову и впилась глазами в его глаза, странно, настойчиво наблюдая: — Что, если они и вправду были мужем и женой? — В суде так не подумали. — А может быть, в суде ошиблись? Он снова вздрогнул и плюхнулся в другое кресло: — О господи, Кейт! У нее были все возможности доказать свое право. Почему она этого не сделала? Ты сама не знаешь, о чем говоришь, — с девушками такие вещи не обсуждают. Да всякий раз, как умирает человек вроде Артура, являются подобные женщины. Некоторые адвокаты только такими делами и промышляют, спроси отца. Конечно, она ожидала, что от нее откупятся… — Но она же не взяла деньги? — Я думаю, она ожидала, что мы заплатим больше за отказ от претензий. А когда обнаружила, что мы собираемся бороться, то поняла, что дело не выгорело. Возможно, это был последний трюк у нее в запасе, и она отчаялась; мы не знаем, сколько раз она пыталась проделать такую же штуку с другими людьми. Подобные женщины непременно попытаются вымогать деньги у наследников любого мужчины, который… который с ними якшался. |