Книга Поместье Блэкторн, страница 59 – Джей Ти Джессинжер

— Послушай меня очень внимательно. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Я бы хотела притвориться, что «нас» никогда не было. А прежде всего я хочу, чтобы ты вбил в свою тупую башку, что между нами ничего нет.

Он глубоко затягивается, выдыхает дым, а потом швыряет бычок на землю.

— Это все очень интересно. А хочешь знать, чего яхочу?

— Определенно нет.

Он протягивает руку через решетку, хватает меня за полы пальто и дергает к себе. Глядя мне в глаза, он рычит:

— Я хочу взять свое.

А потом впивается своими губами в мои.

Я отдаюсь этому поцелую с постыдным облегчением и целую его в ответ с той же страстью. Мы тонем друг в друге, разделенные лишь тонкими железными прутьями и веками предубеждений, пока я, задыхаясь, не отталкиваю его.

Он хватается за решетку, прижимаясь к ней грудью. Его тяжелое дыхание белыми клубами поднимается в морозный ночной воздух. Сиплым голосом он говорит:

— Не убегай.

Я могла бы сделать, как он сказал, но, поскольку это было требование, а не просьба, я вынуждена отказаться.

Я не проявлю неуважения к множеству поколений женщин Блэкторн, склонившись перед волей властного мужчины.

Иду обратно к дому, обняв себя за талию, и всю дорогу чувствую его взгляд на своей спине. Оказавшись в спальне, зашториваю окна, чтобы не видеть Ронана, по-прежнему стоящего у ворот. Заползаю под одеяло и натягиваю его на голову.

Улегшись на спину, я стараюсь не думать о Ронане и вместо этого сосредоточенно отсчитываю от ста до нуля в попытке заснуть.

Дойдя до двадцати пяти, я останавливаюсь и вслушиваюсь в темноту ночи.

Все звуки резко обрываются. Ни шума деревьев за окном, ни тиканья часов, ни скрипа половиц. Абсолютная тишина.

Пока не раздается шепот.

Все начинается тихо – невнятная речь проникает сквозь стены. Нахмурившись, я скидываю одеяло с лица и внимательно прислушиваюсь, но не могу разобрать конкретных слов, только модуляции голоса и тембр: низкий, гудящий.

Меня охватывает ощущение ужаса и клаустрофобии, как будто стены и потолок надвигаются на меня. Воздух становится вязким и заряжается злом.

Снова натягиваю одеяло на голову и пытаюсь заглушить нечленораздельное бормотание, но мой ужас быстро сменяется раздражением.

Отбрасываю одеяло и встаю. Шагаю к двери, распахиваю ее и выхожу в коридор. Шепот внезапно обрывается.

В коридоре тихо и спокойно. Из щелей под дверьми не проникает света, никакие шумы не тревожат глубокую, неестественную тишину. Единственный звук, что я слышу, – это стук собственного сердца.

Капля теплой жидкости падает на мою голую ступню. Что-то стекает по верхней губе.

Вернувшись в комнату, я бегу в ванную и нажимаю на выключатель. Мое отражение в зеркале исполосовано красными подтеками, бегущими по подбородку.

Черт. Опять это.

Я мочу полотенце под холодной водой, протираю лицо и ногу от крови. А потом зажимаю нос, усаживаюсь на унитаз и жду, пока кровь прекратится.

Шепот не возобновляется. Полные теней коридоры поместья Блэкторн остаются гнетуще безмолвными.

На меня нападает тревожная растерянность, мне становится не по себе. Слегка знобит. Хотя горит свет, стены как будто впитывают его, и комната тонет в сумраке. Внезапно я чувствую себя в ловушке.

Мне нужно выбраться из этого дома.

Я быстро одеваюсь, натягиваю джинсы и сапоги и сую руки в рукава тяжелого шерстяного пальто. Тихо проскользнув мимо темных комнат, я крадусь по лестнице в поисках источника шепота, но все спят.