Книга Дочь смотрителя воронов, страница 92 – Лана Уильямс

Баггинс достал потрепанную книгу в кожаном переплете с многочисленными рисунками и осторожно раскрыл ее.

— Эти рисунки датируются тысяча шестьсот десятым годом. Наша специализация – башенные часы, которые устанавливаются в башнях церквей и других общественных зданий. С момента основания компании мы изготовили почти четыре тысячи таких часов.

По его улыбке было видно, что он гордится долгой историей компании.

— Одни из наших часов установлены на башне, перед которой проходят парады конной гвардии.

— Те, что с двумя циферблатами? – поинтересовалась Амелия, которая не раз видела эти часы.

— Да. Каждый циферблат диаметром более семи футов.

Амелии показалось интересным, что вдова основателя компании, миссис Генриетта Туэйтс, продолжила вести бизнес после смерти мужа, взяв себе в помощники племянника, и она сделала для себя пометку – не забыть упомянуть этот факт в своей статье. Мистер Баггинс, казалось, нисколько не обиделся на то, что она пропустила их встречу накануне. И, похоже, его ничуть не беспокоило то обстоятельство, что она была женщиной.

К ее радости, он был заядлым читателем журнала и уже прочитал ее статью о хранителе воронов.

— Я, конечно, всегда знал, что в Тауэре живут вороны, – оживленно заметил он. – Но я не задумывался о том, что за ними требуется особый уход. Умные твари, не так ли?

— Да, – Амелия слегка запнулась. – Они и впрямь умны.

Рассказывать о трагической судьбе Притчарда было бы неприятно, но ей не хотелось, чтобы мистер Баггинс узнал об этом где-нибудь еще и удивился, отчего она утаила от него столь важный факт. – К сожалению, смотритель Притчард был убит почти неделю назад.

— Да что вы? Ужасно жаль это слышать.

— Как и мне.

К облегчению Амелии, он не стал расспрашивать о подробностях, хотя ему было явно любопытно. Ее удивило, что он еще не знал об этом происшествии, ведь об нем сообщалось в нескольких выпусках местных газет.

Задав еще несколько вопросов о его часах, она убедилась, что у нее есть все необходимые сведения, и откланялась, пообещав Баггинсу прислать экземпляр журнала, когда он выйдет в свет.

В сопровождении констебля Амелия вернулась к ожидавшему ее кэбу и, прежде чем сесть в коляску, еще раз окинула взглядом улицу и прохожих. Когда они начали вливаться в поток уличного транспорта, она заметила мужчину, стоявшего на тротуаре неподалеку, который смотрел прямо на нее в окошко кэба. Смутно знакомый мужчина в шляпе-котелке.

Ее сердце тотчас же заколотилось. Это был он – тот самый мужчина, который пытался похитить Мэйв! В панике она постучала по крыше кэба. Как только экипаж остановился посреди улицы, констебль Стивенс спрыгнул вниз и с тревогой поглядел на нее через окошко,

— Мужчина, который пытался похитить Мэйв, вон там!

Она указала на то место, где видела мужчину в котелке, но тот уже исчез. Стивенс взглянул туда, куда она указывала.

— Где?

Но прежде чем она успела что-либо ответить, раздался крик, и мужчина, расталкивая людей на своем пути, пустился бежать. Пробормотав ругательство, констебль пересек оживленную улицу и бросился в погоню.

— Нам подождать констебля, мэм? – спросил возница через маленькую дверцу в крыше, которая позволяла ему разговаривать с пассажирами.

— Да, пожалуйста. – Амелия не отрывала взгляда от того места, где исчез констебль Стивенс.