Книга Дочь смотрителя воронов, страница 79 – Лана Уильямс

Она повернулась, чтобы продолжить свой путь, как вдруг заметила впереди маленькую девочку, которая в одиночестве шла мимо магазинов. У нее защемило сердце при мысли, как девочка была похожа на Мэйв, с ее длинной каштановой косичкой и куклой под мышкой. Запрудившие тротуар толпы пешеходов скрыли ее из виду, и Амелия постаралась обойти людей, чтобы лучше разглядеть девочку. У нее перехватило дыхание.

Боже милостивый! Да это же была Мэйв! Амелия бросилась вперед и в ужасе увидела, как какой-то мужчина волочет девочку за собой.

И тут ее по-настоящему охватила паника.

— Мэйв!

Но звать девочку по имени было бесполезно, поскольку глухонемая не могла ее услышать, а мужчина резко повернул голову и встретился взглядом с Амелией. Коричневая шляпа-котелок скрывала его прищуренные глаза, а губы были сжаты в недовольной гримасе. Темные волосы, гладко выбритое рябое лицо, и, должно быть, он был примерно ее возраста.

Его мускулистое телосложение, широкие плечи и шляпа-котелок напомнили Амелии мужчину, который, как она видела, наблюдал за ее домом прошлой ночью, хотя тогда было слишком темно, чтобы сказать теперь наверняка.

— Стойте! – крикнула Амелия, протягивая руку, словно этим жестом она могла его остановить. Она обежала несколько человек, которые остановились поглядеть, что стряслось, – у нее бешено колотилось сердце, покуда она отчаянно пыталась догнать Мэйв.

Девочка сопротивлялась так яростно, словно от этого зависела ее жизнь, не давая мужчине убежать вместе с ней. Ее кукла упала на землю, когда она замахала руками и издала бессловесный крик, явно испуганная нападением незнакомца.

— Немедленно отпустите ее!

Амелия бросилась вперед и схватила мужчину за руку, стараясь освободить Мэйв. Паника, которую она столь долго и с таким трудом подавляла, наполнила ее с новой силой. Мужчина толкнул ее одной рукой, и она отшатнулась назад.

Амелия быстро восстановила равновесие и снова потянулась к нему. Она не позволит ему забрать девочку!

— Помогите! Кто-нибудь, помогите нам!

Амелия даже не проверяла, не собирался ли кто-нибудь встрять в драку, целиком поглощенная своими попытками спасти девочку.

— Да пошла ты! – прохрипел мужчина и попытался высвободиться из ее цепких рук.

— Отпустите ее! – Амелия ткнула его локтем в бок и услышала в ответ злобный рык. Испуганные глаза Мэйв встретились с ее глазами, прежде чем девочка принялась сопротивляться с еще большей силой, словно почувствовала, что свобода уже в пределах досягаемости. Она извивалась, била похитителя кулачками и ногами. А у того были заняты обе руки, и он просто пытался удержать девочку. Люди обступили их, замедляя шаг, пытаясь понять, что происходит.

Амелия наступила ему на ногу и дернула за руку.

— Отпустите ее, я вам сказала!

— Черт побери, – пробормотал незнакомец.

— Эй, вы там! – раздался другой голос. – Немедленно прекратите!

Мужчина бросил взгляд над плечом Амелии на того, кто его окликнул. Его темные глаза испуганно расширились. Он отпустил Мэйв и побежал в противоположном направлении. Воздух прорезал пронзительный свист.

— Стоять!

Амелия оглянулась и увидела, что к ним бежит констебль в форме.

— С вами все в порядке, мадам? – спросил он, прерывисто дыша и сжимая дубинку одной рукой.

— Да, с нами все в порядке.