Книга Живые и мертвые, страница 137 – Ярослав Заболотников

— Рэкси, — невероятно пронзительно посмотрела северянка. — Я, Эрминия Белая Тигрица, обещаю тебе. Удержишь меня — и потеряешь навсегда. Отпустишь — и я вернусь, — она без резких движений взяла ладонь ассасина, чтобы осторожно приложить к укрытому бронёй чреву: — Мы вернёмся.

Ледяной взгляд потушил огонь карих глаз, и незримый дым вышел наружу тяжёлым вздохом.

* * *

Бальтазар стоял у каменных зубцов. Взирал на растущее войско. Оно строилось двумя коричневыми квадратами с буро-стальным окаймлением со стороны столицы. Находившиеся на дороге всадники смотрелись инородным пятном и мозолили глаз. Наконец за спиной послышались шаги офицера:

— Ваше велич…

— Кто такие? — грубо перебил голос с металлическим оттенком.

— Граждане Эльтарона, ваше величество. Среди них две женщины и герой гражданской войны.

— Оружие у них видел?

— Да.

— С какой стороны приехали, видел?

— Да…

— Так почему они ещё живы? — повернулся Бальтазар.

От зловещего взгляда офицер побледнел, но всё же быстро отчеканил:

— Ваше величество, готов понести наказание за то, что самовольно отложил выполнения приказа.

— Ещё раз огорчишь меня, и я вырву тебе рёбра, — Бальтазар устремил взор вдаль, к шеренге стрелков.

Рука с перстнем поднялась над головой. Мизинец и безымянный палец съёжились, остальные — сложились в дугу. Увидев её, лучники одновременно притопнули. Дуга тут же превратилась в ладонь, что развернулась для отмашки. После неё изнизанные стрелами всадники попадают на землю. А вот кони пригодятся. Вот тот, серый, вполне достоин короля.

— БАЛЬ-ТА-ЗАР!!! — надрывный крик снизу, казалось, достиг небес. — Ты сраное ссыкло! — посыл был настолько мощным, что все, и медведи, и солдаты, уставились на всадников.

Движение ладони влево отменило командование — уперев кулаки в порог амбразуры, Бальтазар наклонился вперёд:

— Это кто там такой смелый? — повис над тихими шагами громкий вопрос. — А ну подойди!

Златовласая всадница с мечами за спиной неспешно поехала к мосту — солдаты перед ней расступались, пока та не достигла каменного пандуса. Натянутые поводья плавно остановили кобылу.

— Помнишь меня? — поднятый лик засветлел между рукоятями клинков.

— Ба! Пустота! Какая встреча! — усмехнулся Бальтазар. — Ты ж уже раз десять должна была сдохнуть…

— Ты — тоже, — заметила северянка. — И всё же прав. Пустота сдохла. А я, Эрминия Белая Тигрица, ещё жива.

— Тигрица? Вижу, «Лотос счастья» тебе хорошенько мозги выел. За добавкой приползла?

— Может, у меня не хватает двух пальцев, — приподнялась рука со стальными насадками, — но с башкой всё в порядке.

— Правда? Скинуть тебе сиреневый пузырёк? — ухмыльнулся Бальтазар.

— Засунь его себе в зад. А потом сразу в глотку.

— Дерзко. Будто и не стояла на коленях. Не скулила, вымаливая очередной глоток дурмана. Забылась, Пустота?

— Я приехала за твоей головой.

— С кучкой ассасинов? Может, ты не пальцы потеряла, а глаза? Оглядись. Сунуть член в гнездо шершней и то безопасней. Тебя убьют, едва ты схватишься за клинок.

— Не убьют, — уверенно ответила Эрминия. — Я вызываю тебя на дуэль!

Бальтазар хрипло рассмеялся.

— Да у тебя от мозгов только корки остались. Кто ты такая, чтобы бросать вызов Королю?

— Король ты в Эльтароне. А здесь — Грозовой лорд. Про «Кодекс тринадцати черепов» помнишь?