Книга Живые и мертвые, страница 135 – Ярослав Заболотников

— Меньше всего я хотела для Эльтарона войны… — мрачно произнесла вампирша, и воцарилось безмолвие.

Широкая дорога рассекала заросли, в каких постоянно мерещились враги. К счастью, вдалеке уже виднелся мост, и скопление людей у поднятой решётки не могло погасить желания скорее покинуть остров. Однако незадолго до моста, когда заросли закончились, всадники с удивлением обнаружили себя между двух отрядов, что стояли на небольшом отдалении от дороги. Сотни солдат в стёганках. Медведи в броне. Чёрные знамёна. И гробовая тишина, говорящая о безжалостной дисциплине. Натянутые поводья остановили лошадей. Впереди у моста стояли ещё бойцы, а метнувшиеся назад взгляды застали выбежавших из кустов лучников, что шеренгой отре́зали путь к отступлению.

— Вот тут-то мы и сдохнем… — вертел головой Рэксволд. Он абсолютно верно оценил ситуацию. Ни пламя мефита, ни умение сражаться не осилят такое войско.

Стрелки вскинули луки — рука офицера поднялась для отмашки.

— Мы граждане Эльтарона!!! — громко крикнул Джон первое, что пришло в голову, хотя не был уверен в принадлежности войск к лесному королевству: на чёрных знамёнах почему-то светлел треугольник из сломанных костей. — Вот! — вознёс он над головой темневшую на ладони татуировку. — Медвежий след! Знак отличия следопытов! Я последний выживший в битве под Серыми Болотами!

Офицер пристально смотрел. Возможно, даже сурово. Но отмашку не давал. Не решался отдать приказ убить героя значимого для Эльтарона сражения. Выходит, всё-таки эльтаронцы.

Потом же, осторожно опустив руку, офицер подошёл, чтобы ближе взглянуть на татуировку и самих всадников. Абсолютно невозмутимый, с тонкими губами и мелкими ноздрями, он напоминал змею, размышлявшую над необходимостью укуса.

— Мы из Эльтарона, — Лайла, насколько могла, изобразила приветливость, хотя еле сдерживала напуганную медведями кобылу.

— Хм. И бедуин? — офицер уставился на Шойсу.

Рэксволд почти состряпал отговорку про немого, но дроу вдруг разомкнул губы:

— Да, — на удивление правильно произнёс он, спрятав акцент за грубой интонацией.

Офицер окинул его усмиряющим взором:

— Ты не гавкай. Не то за пса сойдёшь, — он снова посмотрел на Джона: — Сюда вас какие черти занесли?

— Паломничество, — со всей искренностью ответил тот. — Храм Последней Надежды посещали.

Офицер недовольно посопел, ещё раз обвёл всадников взглядом, а после выплюнул вердикт:

— Тут ждите, — указал он глазами на сырую дорогу под копытами лошадей. — Сдвинетесь с места — вас пристрелят.

— Поняли, — согнув шею коня, Рэксволд намотал поводья на руку.

Офицер зашагал к мосту. Мимо подкрепления, что ровным потоком выходило из арки: десятки солдат, и конца им не было видно. Однако шли они молча и тихо. Словно за любой громкий звук поднятая решётка упадёт лезвием гильотины.

— Вот теперь всё ясно, — вполголоса произнёс Джон. — Не знаю, как они пробились через флот островитян, но атака на востоке — отвлекающий манёвр. Ударная сила зашла с запада. Почти беспрепятственно.

— Почти, — куда-то глядела Эрминия. — Больше не поиграет.

На пригорке, чуть правее моста, торчали колья с нанизанными головами, и на бледном лице одной темнел всем знакомый «якорь».

— Н-да. Надеюсь, Густаф успел свалить.

Неприятное зрелище лишь добавило Лайле огорчения: