Онлайн книга «Живые и мертвые»
|
— О, небеса… — Лайла сразу же собрала на себе все взгляды. — На севере Леонардо предупреждал: самозванец, узурпировавший трон Эльтарона, собирается пойти войной на Грозовые Острова. Неужели началось?.. — Хочешь сказать, не кромсатели напали на остров? — пережёвывал предположения Рэксволд. — Эльтарон? Ради провокации? — Сваливать надо. Вот что ясно, — недоверчиво озиралась Эрминия. — На корабль? — старательно выговорил Шойсу и положил копьё на плечо. — Угадал, — направился к мерину Рэксволд. — Надо же, даже не исковеркал ничего… Неожиданно кусты по другую сторону дороги взорвались хрустом веток, лязгом стали и свирепым рыком. Скарги испуганно заверещал. Кобылы с мерином взвились на дыбы. Даже Бамбук отскочил. Впившись в гривы, всадники чудом удержались в сёдлах. Руки лихорадочно скручивали лошадей, пока взгляды сверлили причину переполоха. На дороге стоял огромный бурый медведь с окровавленной мордой. Можно было задаться вопросом: что такой грозный хищник делает на островах? Или впустить в души леденящий ужас. Но на светлых лицах стыло только изумление. Бока и спину медведя покрывали стальные пластины! Броня! И не человеческая, а сделанная точно под его размеры, со всеми особенностями строения. Даже открытый шлем имелся, чтобы ничто не мешало слышать и распахивать пасть. Пасть, с которой обильно капала чья-то кровь… Бамбук с навострёнными ушами гнул шею. Другие лошади всхрапывали и норовили сорваться вдаль. Шойсу же зрелище впечатлило по-своему: — Джон-с, — кинув поводья следопыту, он соскользнул с кобылы и с шипящим оскалом прыгнул навстречу медведю: преградил ему путь. То ли дроу не видел утопавших в грязи когтей, способных вмиг обратить плоть в лоскуты, то ли не понимал, что перед ним сама смерть, зверь, какого любой охотник назвал бы хозяином леса. И блеск взятого поперёк копья хищнику явно не понравился. Однако этого было не заметить. Ни вздыбленной шерсти. Ни заложенных ушей. Медведи не предупреждают об атаке. В маленьких тёмных глазах, почти терявшихся на лохматой морде, перестал отражаться безумец — в них отразилась добыча. Рывок бурой громадины — голубое сияние стрелы. Медведь шумно рухнул. Заканчивая движение, закопался носом в грязь. В укрытом сталью лбу алело проплавленное отверстие, из которого выходила струйка дыма. Опустив магическую дугу, Джон облегчённо выдохнул: не удалось бы убить одним выстрелом — медведь бы пошёл вразнос. — Пробило-таки… — рука нащупала прижатые коленом поводья, а взор замер на Шойсу, что ответил медленным кивком. — Потом башкой качать будешь, — Рэксволд толкнул дроу к чалой кобыле и сам запрыгнул на коня: — Валим. — Скарги… — потерянно промолвила Лайла. — Вернись за спину… Всадники понеслись к мосту по той же дороге. На выходки лошадей внимания уже никто не обращал. Главное, чтобы бежали в нужном направлении. — Ну и срань, — щурясь от встречного ветра, высказался Рэксволд. — Коней в броне видел, верблюдов, но это… — Без друидов не обошлось, — отозвался Джон, хотя это было и так всем ясно. — И раз медведя обвес не пугает, они тоже где-то здесь. Сдаётся мне, на востоке не провокация — полномасштабное вторжение. Притом вполне успешное. Коли солдаты со зверьём аж сюда добрались, Мальпанеру, видимо, возьмут в окружение. Ладно. Давайте помолчим. Дальше могут быть ещё засады. Лайла, вся надежда на твой слух. |