Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 123 – Василий Груздев

На бронзовом треножнике в человеческий рост стоял пузатый котёл, увенчанный тяжёлой крышкой, изображавшей свернувшегося кольцом дракона. По бокам его змеились триграммы и руны, а из трёх отверстий в основании сочился пар.

Подойдя к нему, старик положил голую ладонь на раскалённую стенку и что-то забормотал. Руны на теле артефакта засветились, и пар исчез.

— Чтобы изготовить хорошую пилюлю, нужно равновесие, — сказал он. — Чем вернее его подберёшь, тем выше качество. Впрочем, тебе это знание без надобности. Бросай корзину на стол, посмотрю, что принёс.

Я скинул лямки и положил куда велели. Старик снял печать, откинул крышку и начал вытаскивать содержимое. Я же глазел по сторонам, кожей ощущая духовную энергию, исходящую от лежавших на полках трав, кореньев… и не пойми чего ещё. Особенно мне приглянулся чёрный, внешне невзрачный цветок в горшочке.

Вернее, не приглянулся, а приковал внимание. Духовная энергия исходила от него мощная и опасная. Глаза замечали фиолетовую дымку, видную даже в ярком свете развешенных на стеллажах ламп.

Чем-то это напоминало скверну — проклятье, но с иной природой.

— Разбираешься в травах? — спросил Увэй, неожиданно появившись за спиной.

— Нет, мастер Ям, — покачал я головой.

— И что же тогда тебя привлекло в этом цветке?

— Зловещий он какой-то, опасный, — сказал я, размышляя, не зря ли открыл рот.

— И правда опасный, — согласился мастер. — Как ты это понял?

— Сам не знаю. Чувство какое-то нехорошее, когда смотрю на него… — про то, что увидел дымку, говорить не стал.

— Хорошее чувство. Когда-нибудь оно может спасти тебе жизнь, — кивнул старик и задал неожиданный вопрос: — А где это Мин потерялся?

— Ногу подвернул, — ответил я. — Попросил подменить на день.

— Ясно, — кивнул Увэй. — Выходит, и задание моё он на тебя переложил.

— Об этом не было речи, мастер, — напрягся я. — Но я сделаю всё, что в моих силах.

— Ничего сложного, — произнёс старик, протягивая мне исписанную рунами табличку. — Просто отнеси список нужных мне ингредиентов в главный Алхимический Павильон.

— Как скажете, мастер, — я поклонился, принимая дощечку.

Вместе с ней в ладонь скользнула зелёная пилюля — блестящая, как полированный нефрит.

— Её тоже надо передать?

— Пилюля Просветления — твоя плата за услугу, — едва заметная улыбка появилась на лице старика. — Собирался отдать её Мину, но раз уж табличку понесёшь ты…

Он отвернулся, возвращаясь к котлу и забыв о моём существовании. Я же поспешил вверх по лестнице — время не терпит: теперь надо не только со страшным Лань Фэном поговорить, но и в павильон алхимии заглянуть.

В зал центральной пещеры я входил с опаской: боялся встретить того заносчивого парня. С его характером он мог и караулить на выходе. Но повезло — тому не хватило на это ума или решимости. Зато, пока крался да выглядывал украдкой из-за угла, увидел нечто необычное.

Из Павильона Тайных Троп вышел мастер. Ханьфу его был цвета спелой сливы, а тёмно-синий воротник расшит спиральным рисунком, напоминающим прикрытый глаз. Выйдя из здания, он вступил в тень дерева и исчез. А спустя пару мгновений вышел из той же тени, только у самой тропы.

Такого мне ещё не доводилось видеть. Ещё одно чудо… Жаль, представление быстро окончилось. Закрыв рот, я направился вслед за ним. Оказавшись на каменной лестнице главной тропы, вместо того чтобы бежать с поручением алхимика, повернул наверх. Искал столб с рунами, отмечавший пик Правильна Семи Ветров.