Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 126 – Василий Груздев

А раз так — вышвырну её, как проклятье тёмного бога! Раз уж с ним получилось, то что мне какой-то внутренний ученик⁈ Сконцентрироваться и толкнуть. Получилось. Барьер, сметая духовные путы, вышвырнул из тела чуждую мне Ци. Обретя свободу, я принял защитную стойку Железного Кулака, а брови Дина поползли вверх.

— Доспех духа? Занимательно, — сказал он, закинув руки за спину и с интересом разглядывая меня. — Видимо, я в тебе ошибался. Талант мастера, скрытый за дрянным сосудом… Но сможешь ли ты его раскрыть?

Я молчал. Джуге не нужен был собеседник. Вопросы он задавал сам себе, размышлял вслух. Я ждал, когда он закончит это представление и начнёт действовать. Но тот не спешил пускать в ход своё боевое искусство.

— Беги, прячься, — вдруг сказал он, отворачиваясь. — Может, у тебя и появится шанс.

Но я ему не поверил.

— Твой учитель приказал меня убить, — крикнул я вслед.

— Не мне, — ответил Дин.

В следующий миг он прыгнул, оттолкнувшись от листа бамбука так, будто тот был каменной ступенью, и исчез за зелёной оградой рощи. Я же осел где стоял и сидел так, пока сквозь листву не заметил сливовый халат мастера Карами.

Потом выждал и не спеша отправился следом, находясь в полном смятении. Почему Джуге меня отпустил? Неужто пожалел? Мне казалось, это не в его характере. Скорее хочет посмотреть, как долго я смогу трепыхаться… Что ж, как бы ни было, я благодарен ему за эту возможность.

Пусть шансов у меня и немного, покуда моя смерть нужна самому старейшине. Но сдаваться так просто я не собирался. И что же делать? У кого теперь просить помощи? У патриарха секты? Даже не смешно.

«Кому вообще может понадобиться меня защищать?» — мысль пришла, и в тот же миг мне на глаза попалась табличка на воротах дома.

«Дзян Хэ, мастер-наставник Павильона Семи Ветров».

Я замер. А ведь и правда. Только этому ублюдку моя смерть сейчас будет во вред. Слухи, что распустил старейшина Лань Фэн, и признание Быка должны ударить по его репутации. Но что, если попробовать договориться?

Меня передёрнуло. Накатило болезненное чувство. Всё внутри сопротивлялось этому решению. Равно что заключать союз с демоном… Но есть ли у меня выбор?

И я решился. Сделал шаг к воротам. На крепкой камфоровой двери, изрезанной узором, нашлась бронзовая накладка с львиной пастью и кольцом в зубах. Взяв кольцо в руку, я на миг запнулся, но ударил им, будто молотком.

Звук получился звонкий. В горной тиши, где свищет только ветер и шелестят деревья, он был подобен грому. Однако на мой стук никто не откликнулся. Я попробовал ударить снова, затем даже крикнул, что было верхом наглости. Тишина.

Выходит, никого. Со смешанным чувством облегчения и разочарования я вернулся на тропу. За пазухой всё ещё лежала табличка мастера-алхимика. Обещание надо выполнять.

С горы я спустился уже после заката. Ворота проходил, ожидая неприятностей. Если Лань Фэн объявил на меня охоту, могли и тут встретить. Но повезло: стражники на воротах оказались те же. Видимо, вспомнив лицо, даже не попросили показать жетон. Но я всё равно то и дело оглядывался.

Алхимический павильон всё ещё работал. А может, и вовсе не закрывался. Внутри меня встретил толстячок Бо. Насмотревшись на прочих внешних учеников, как правило худощавых и подвижных, я только сейчас понял, насколько он выбивается внешне. И ведь не сказать, что у практика его ранга, да ещё и алхимика, может подводить здоровье. Видимо, всему виной сидячая работа и непомерный аппетит…