Книга Мёртвая паства, страница 47 – Андрей Абрамов

Глаза Артура налились кровью. Он отдёрнул полы плаща, вытащил тубус и небрежно отбросил его в сторону. Над вытянутой ладонью задрожал воздух.

— Реликтовые сферы снова полны. Мне нужно только пять минут, епископ. Пять минут! Если ничего не получится, можете действовать так, как считаете нужным, – Артур понял, что погорячился и поскорей убрал руку в карман. Бежать за выброшенным тубусом он не решился – слишком много народу обратило внимание на эту выходку.

— Возможно, это упростит нашу задачу. Пусть попробует, – Максанс встал рядом с черпием. – В конце концов, есть шанс узнать их мотивы.

Увиденное и услышанное произвело на епископа впечатление. Другого черпий и не ожидал. Даже он понимал, что шансы вытащить заложников из окружения ничтожно малы. К тому же пастыри наверняка спустят чурбаков с ментальных цепей, когда разгадают истинный замысел врага. В такой толчее сложно будет избежать мясорубки.

Артур бросил взгляд на провожающих и уверенно зашагал вперёд. Ох уж это его отсебячивание! Мог ведь и промолчать. Здесь и так хватает инициаторов, чтобы накалить ситуацию докрасна. Что ж, будет теперь, чем потешить их с Марикой детей. Черпий почувствовал прилив сил, представляя, как поглаживает раздувшийся животик Рыжухи.

Когда до шлагбаума осталось тридцать шагов, Артур остановился. Левая рука инстинктивно хлопнула по кобуре, а правая накрыла навершие молота. Эх, зря выкинул урны, с ними было как-то спокойней. Мало ли что с этими сферами случится. Превратятся в бесполезные цветастые кляксы и амба. Но, как говорится, выбор сделан, отступление – удел слабаков. Да здравствует реликтовая магия!

Завидев парламентёра, чурбаки зашевелились. При других обстоятельствах они бы давно разорвали его в клочья, но сейчас вынуждены были стоять и пускать слюни. Пастыри, напротив, не проявляли никакой активности, а молча изучали пришельца. За те две минуты, что черпий терпеливо ожидал ответной реакции, ему удалось во всех подробностях рассмотреть представителей реликтовой расы.

Как он и предполагал, вторым исполином оказалась самка. Высокое, ростом под двадцать футов, человекоподобное существо со спутанными чёрными патлами и широким узловатым тазом. Голова немного меньше, чем у остальных, но с ярко выраженными гипертрофированными чертами – широкие скулы, скошенный лоб с выступающими надбровными дугами и огромный, по человеческим меркам, губастый рот. Артур попытался как-то охарактеризовать её одним словом, но ничего умнее «огромной безобразной дылды» в голову не пришло. Ещё от неё веяло силой. Не физической силой, но неким ментальным могуществом, способным расплющить любого, кто посмеет воспротивиться её воли. Жестокий первобытный вождь. Полководец.

Остальные пастыри больше похожи на генералов. Они имеют власть, но только над небольшой частью роя, достаточного для того, чтобы абсорбировать их жизненную силу.

Черпий уже подумывал поворачивать назад, как Альфа-самка еле заметно качнулась. Окружающая её паства пришла в движение. Несколько десятков чурбаков, постепенно набирая скорость, пустились в хоровод. С каждым витком к ним добавлялись ещё и ещё, до тех пор, пока на площади не образовалась огромная человеческая воронка с полководцем в центре.

Дылда сделала шаг. Потом ещё один. Почерневшие ниже колен ноги с силой толкали снующих по кругу пустоголовых. Каждое движение ей давалось с трудом. Складывалось впечатление, что по полю вышагивает древняя несуразная коряга.